丹麥自然歷史博物館、哥本哈根大學(xué)GLOBE 研究所以及斯德哥爾摩瑞典自然歷史博物館對(duì)海華沙隕石坑的沙子和巖石進(jìn)行的一項(xiàng)新分析表明，答案是否定的。海華沙隕石坑的歷史更為悠久。事實(shí)上，最近發(fā)表在《Science Advances》 中的一項(xiàng)新研究報(bào)告稱，它的年齡為5800 萬年。

“撞擊坑的測(cè)量一直是一個(gè)特別棘手的問題，所以令人非常滿意的是，丹麥和瑞典的兩個(gè)實(shí)驗(yàn)室使用不同的測(cè)量方法得出了相同的結(jié)論。所以我有信心，我們已經(jīng)確定了隕石坑的實(shí)際年齡。丹麥自然歷史博物館的邁克爾·斯托里說：“這個(gè)隕石坑的歷史比許多人想象的要古老得多?！?

瑞典自然歷史博物館的加文·肯尼說：“確定隕石坑的新年齡讓我們所有人都感到驚訝?！?“未來，它將幫助我們調(diào)查在地球歷史上的一個(gè)重要時(shí)期，氣候變化可能產(chǎn)生的影響?！?

哥本哈根大學(xué)GLOBE 研究所的Nicolaj Krog Larsen 教授是2015 年幫助發(fā)現(xiàn)海華沙的人之一，他很高興該隕石坑的確切年齡得到了證實(shí)。

“現(xiàn)在知道它的年齡真是太好了。自從七年前發(fā)現(xiàn)這個(gè)隕石坑以來，我們一直在努力尋找確定其年齡的方法。從那時(shí)起，我們對(duì)該地區(qū)進(jìn)行了多次實(shí)地考察，收集與隕石坑相關(guān)的樣本。海華沙撞擊，”拉森教授說。

通過激光束和沙粒揭示年齡

當(dāng)海華沙小行星撞擊地球表面時(shí)，格陵蘭島西北部還沒有被一公里的冰覆蓋，它釋放出的能量比原子彈多數(shù)百萬倍。當(dāng)時(shí)，北極被溫帶雨林覆蓋，野生動(dòng)物眾多，20 攝氏度的氣溫是常態(tài)。八百萬年前，一顆更大的小行星撞擊了現(xiàn)在的墨西哥并消滅了地球上的恐龍。

小行星撞擊地球，留下了一個(gè)寬三十一公里、深一公里的隕石坑。這個(gè)隕石坑足夠大，可以容納整個(gè)華盛頓特區(qū)。如今，該隕石坑位于格陵蘭島西北部的海華沙冰川下方。從冰川流出的河流為研究人員提供了因5800 萬年前的撞擊而過熱的沙子和巖石。

丹麥自然歷史博物館對(duì)沙子進(jìn)行了分析，使用的方法是用激光加熱沙粒，直到它們釋放出氬氣，而瑞典自然歷史博物館則使用礦物鋯石的鈾-鉛測(cè)年法對(duì)巖石樣本進(jìn)行了分析。

目前仍缺乏明確的證據(jù)表明海華沙撞擊擾亂了全球氣候。然而，通過對(duì)隕石坑的年代測(cè)定，研究該隕石坑的國(guó)際研究小組可以開始測(cè)試假設(shè)，以更好地了解其對(duì)當(dāng)?shù)睾腿驓夂虻挠绊憽?