美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA) 批準(zhǔn)了一項(xiàng)新的立方體衛(wèi)星任務(wù)，以研究太陽(yáng)產(chǎn)生的巨大太空天氣風(fēng)暴。太陽(yáng)射電干涉儀空間實(shí)驗(yàn)（SunRISE）計(jì)劃于2023 年7 月1 日后發(fā)射，將使用由六艘烤箱大小的航天器組成的艦隊(duì)組成一個(gè)非常大的射電望遠(yuǎn)鏡來(lái)監(jiān)測(cè)太陽(yáng)粒子風(fēng)暴。

太空天氣聽(tīng)起來(lái)無(wú)害，但就像地球天氣一樣，它可能非常危險(xiǎn)。由于太陽(yáng)本質(zhì)上是一個(gè)巨大的聚變反應(yīng)堆，會(huì)經(jīng)歷高強(qiáng)度和低強(qiáng)度的活動(dòng)，因此它發(fā)出的輻射和被大規(guī)模耀斑刺穿的亞原子粒子流會(huì)引起太陽(yáng)粒子風(fēng)暴。

這些風(fēng)暴肉眼看不見(jiàn)，但卻具有非常真實(shí)的影響。在地球保護(hù)磁場(chǎng)之外旅行的宇航員可能會(huì)暴露在危險(xiǎn)的輻射水平下，高能粒子可能會(huì)損壞衛(wèi)星和深空探測(cè)器，甚至?xí)茐牡厍虮砻娴碾娋W(wǎng)。因此，美國(guó)宇航局和其他航天機(jī)構(gòu)非常熱衷于監(jiān)測(cè)太陽(yáng)也就不足為奇了。為了完成這一任務(wù)，美國(guó)宇航局向密歇根大學(xué)賈斯汀·卡斯珀領(lǐng)導(dǎo)的SunRISE 項(xiàng)目撥款6260 萬(wàn)美元，用于設(shè)計(jì)、建造和發(fā)射由美國(guó)宇航局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室(JPL) 管理的立方體衛(wèi)星星座。

一旦進(jìn)入地球軌道，六顆迷你衛(wèi)星將彼此保持在6 英里（10 公里）以內(nèi)，同時(shí)以低光譜頻率觀測(cè)太陽(yáng)和太空環(huán)境。目標(biāo)是建立一個(gè)三維地圖來(lái)定位太陽(yáng)粒子從太陽(yáng)噴射的位置，并進(jìn)一步了解它們?nèi)绾窝莼约斑@些噴射流是如何產(chǎn)生和加速的。美國(guó)宇航局表示，還將首次繪制從太陽(yáng)到行星際空間的磁場(chǎng)線圖。

SunRISE 是NASA 的機(jī)會(huì)任務(wù)之一，旨在通過(guò)與已批準(zhǔn)的任務(wù)一起飛行來(lái)降低任務(wù)成本。在本例中，一顆商業(yè)衛(wèi)星由科羅拉多州威斯敏斯特的Maxar 提供。美國(guó)宇航局太陽(yáng)物理學(xué)部主任尼克·福克斯說(shuō)：“我們很高興為我們的航天器增加新的任務(wù)，以幫助我們更好地了解太陽(yáng)以及我們的恒星如何影響行星之間的空間環(huán)境。”我們對(duì)太陽(yáng)如何隨著太空天氣事件爆發(fā)的了解越多，我們就越能減輕它們對(duì)航天器和宇航員的影響。