研究發(fā)現(xiàn)，這些超級(jí)山脈中最大的一座在地球歷史上只形成過兩次——第一次是在20 億至18 億年前之間，第二次是在6.5 億至5 億年前之間。這兩座山脈都是在超級(jí)大陸形成過程中崛起的。

主要作者、澳大利亞國立大學(xué)博士生朱子儀表示，這兩個(gè)超級(jí)山的例子與地球歷史上兩個(gè)最重要的進(jìn)化時(shí)期之間存在聯(lián)系：“今天沒有什么像這兩座超級(jí)山一樣?！边@不僅僅是它們的高度——如果你能想象2,400公里長的喜馬拉雅山重復(fù)三到四次，你就會(huì)了解它的規(guī)模。我們將第一個(gè)示例稱為Nuna Super Mountain。它與真核生物可能的出現(xiàn)相吻合，真核生物后來產(chǎn)生了植物和動(dòng)物。第二座被稱為跨岡瓦南超級(jí)山，恰逢5.75 億年前第一批大型動(dòng)物的出現(xiàn)以及4500 萬年后的寒武紀(jì)大爆發(fā)，此時(shí)大多數(shù)動(dòng)物群體都出現(xiàn)在化石記錄中。 '

合著者約亨·布洛克斯教授說。 “整個(gè)造山過程的記錄如此清晰，真是令人驚訝。它顯示了這兩個(gè)巨大的峰值：一個(gè)與動(dòng)物的出現(xiàn)有關(guān)，另一個(gè)與復(fù)雜大細(xì)胞的出現(xiàn)有關(guān)。 '

隨著山脈的侵蝕，它們向海洋提供磷和鐵等必需的營養(yǎng)物質(zhì)，加速生物循環(huán)并推動(dòng)進(jìn)化變得更加復(fù)雜。超級(jí)山脈還可能增加大氣中的氧氣含量，這是復(fù)雜生命呼吸所必需的。

“早期地球的大氣層幾乎不含氧氣。人們認(rèn)為大氣中的氧氣含量會(huì)按一系列步驟增加，其中兩個(gè)步驟與超級(jí)山脈一致。與外岡瓦納超級(jí)山脈侵蝕相關(guān)的大氣氧氣增加是地球歷史上最大的，也是動(dòng)物出現(xiàn)的重要先決條件。

沒有證據(jù)表明其他超級(jí)山脈是在這兩次事件之間的任何階段形成的，這使得它們變得更加重要。

“18億年前到8億年前之間的時(shí)間間隔被稱為無聊的十億年，因?yàn)檫M(jìn)化幾乎沒有取得進(jìn)展，”合著者伊恩·坎貝爾教授說。 “進(jìn)化速度放緩的原因是那段時(shí)間沒有超級(jí)山脈，減少了海洋的營養(yǎng)供應(yīng)。這項(xiàng)研究為我們提供了標(biāo)記，使我們能夠更好地了解早期復(fù)雜生命的進(jìn)化。 '

這項(xiàng)研究已發(fā)表于《地球和行星科學(xué)通訊》。