這一全球估計(jì)值比目前已知的樹種數(shù)量高出約14%。研究表明，大多數(shù)未被發(fā)現(xiàn)的物種可能很罕見，并且種群數(shù)量非常小，空間分布有限。

研究作者表示，這使得未被發(fā)現(xiàn)的物種特別容易受到人類造成的破壞，例如森林砍伐和氣候變化。他們還表示，新發(fā)現(xiàn)將有助于優(yōu)先考慮森林保護(hù)工作。

該研究的第一作者、密歇根大學(xué)森林生態(tài)學(xué)家Peter Reich 表示：“這些結(jié)果突顯了全球森林生物多樣性對人為變化的脆弱性，特別是土地利用和氣候變化，因?yàn)橄∮蓄惾旱纳媸艿搅藫p害?！边@些壓力造成了不成比例的威脅?！?

密歇根大學(xué)全球變化生物學(xué)研究所所長賴希說：“通過建立定量基線，這項(xiàng)研究可以為樹木和森林保護(hù)工作以及未來在世界某些地區(qū)識別新樹木和相關(guān)物種的工作提供信息?！杯h(huán)境與可持續(xù)發(fā)展學(xué)院。物種做出貢獻(xiàn)?！?

在這項(xiàng)研究中，研究人員結(jié)合了兩個全球數(shù)據(jù)集的樹木豐度和出現(xiàn)數(shù)據(jù)——一個來自全球森林生物多樣性倡議，另一個來自TREECHANGE——使用了地面來源的森林地塊數(shù)據(jù)。合并后的數(shù)據(jù)庫總共記錄了全球64,100 種樹種，與之前在地球上發(fā)現(xiàn)的約60,000 種樹種的研究相似。

“我們將各個數(shù)據(jù)集合并成一個巨大的全球樹級數(shù)據(jù)集，”該論文的另一位第一作者、全球森林生物多樣性倡議協(xié)調(diào)員、普渡大學(xué)的梁晶晶說道。 “每個數(shù)據(jù)集都來自“當(dāng)有人進(jìn)入森林地區(qū)并測量每棵樹時- 收集有關(guān)樹種、大小和其他特征的信息- 計(jì)算分散在世界各地的樹種數(shù)量就像拼圖的一部分?！?

合并數(shù)據(jù)集后，研究人員使用新的統(tǒng)計(jì)方法來估計(jì)生物群落、大陸和全球范圍內(nèi)獨(dú)特樹種的總數(shù)，包括科學(xué)家尚未發(fā)現(xiàn)和描述的物種。生物群落是一種主要的生態(tài)群落類型，例如熱帶雨林、北方森林或稀樹草原。

研究人員表示，他們保守估計(jì)地球上的樹種總數(shù)為73,274 種，這意味著可能還有大約9,200 個物種尚未被發(fā)現(xiàn)。他們表示，這項(xiàng)新研究使用的數(shù)據(jù)集比之前估計(jì)地球樹木多樣性的嘗試更廣泛。以及更先進(jìn)的統(tǒng)計(jì)方法。研究人員使用了數(shù)學(xué)家艾倫·圖靈在第二次世界大戰(zhàn)期間首次設(shè)計(jì)的技術(shù)的現(xiàn)代發(fā)展來破解納粹密碼。

大約40% 的未發(fā)現(xiàn)樹種（比任何其他大陸都多）可能位于南美洲，該地區(qū)在研究中多次提到，對全球樹木多樣性具有特殊意義。

南美洲也是珍稀樹種估計(jì)數(shù)量最多（約8,200 種）的大陸，也是特有樹種估計(jì)比例最高（49%）的大陸，即僅在該大陸發(fā)現(xiàn)的物種。

南美未發(fā)現(xiàn)樹種的熱點(diǎn)地區(qū)可能包括亞馬遜盆地的熱帶和亞熱帶潮濕森林以及海拔1,000 至3,500 米之間的安第斯森林。

“除了南美洲已知的27,000 種樹種外，可能還有多達(dá)4,000 種樹種尚未被發(fā)現(xiàn)。其中大多數(shù)可能是特有樹種，位于亞馬遜盆地和安第斯山脈與亞馬遜交界處的多樣性熱點(diǎn)地區(qū)，”賴希表示：“這使得南美洲的森林保護(hù)成為重中之重，特別是考慮到熱帶森林目前面臨的危機(jī)，例如森林砍伐、火災(zāi)和氣候變化的人為影響?！?

在世界范圍內(nèi)，大約一半到三分之二的已知樹種出現(xiàn)在熱帶和亞熱帶潮濕森林中，這些森林物種豐富，但科學(xué)家對其研究甚少。熱帶和亞熱帶干燥森林也可能蘊(yùn)藏著大量未被發(fā)現(xiàn)的樹種。

該研究的主要作者羅伯托·卡佐拉·加蒂說：“對樹木的豐富性和多樣性的廣泛了解是保護(hù)生態(tài)系統(tǒng)穩(wěn)定性和功能的關(guān)鍵?！?

森林免費(fèi)為人類提供許多“生態(tài)系統(tǒng)服務(wù)”。除了提供木材、薪材、纖維和其他產(chǎn)品外，森林還可以凈化空氣、過濾水并幫助控制侵蝕和洪水。它們有助于保護(hù)生物多樣性，儲存導(dǎo)致氣候變暖的碳，促進(jìn)土壤形成和養(yǎng)分循環(huán)，同時提供遠(yuǎn)足、露營、釣魚和狩獵等休閑機(jī)會。