為了生成足夠的樣本量，來自萊比錫馬克斯·普朗克動物行為研究所和馬克斯·普朗克進(jìn)化人類學(xué)研究所的科學(xué)家與Species360 合作。據(jù)悉，后者從動物園和水族館獲得了動物記錄。這兩個組織共同收集了來自1,000 多個動物園的130,000 多只鸚鵡的數(shù)據(jù)。該數(shù)據(jù)庫使研究小組首次獲得了217 種鸚鵡物種平均壽命的可靠估計——占所有已知物種的一半以上。

分析顯示，預(yù)期壽命存在令人驚訝的差異，從無花果鸚鵡的平均壽命為2 歲到深紅金剛鸚鵡的平均壽命為30 歲。其他長壽物種包括澳大利亞的向日葵鳳頭鸚鵡，其平均壽命為25 年。

“平均壽命30年對于這種體型的鳥類來說是極其罕見的。有些個體的最長壽命超過80歲，這即使對于人類來說也是一個值得尊敬的年齡。如果考慮到人類男性的體重大約是人類男性的100倍，這些價值確實令人驚嘆，”斯米爾說。他與馬克斯·普朗克動物行為研究所的露西·阿普林和萊比錫馬克斯·普朗克研究所的瑪麗·布魯克密切合作進(jìn)行了這項研究。

對比分析

接下來，研究小組進(jìn)行了大規(guī)模的比較分析，以確定鸚鵡著名的認(rèn)知能力是否對其壽命產(chǎn)生影響。他們研究了兩個假設(shè)。首先，擁有相對較大的大腦可以延長壽命。換句話說，更聰明的鳥類能夠更好地解決野外問題并且壽命更長。其次，相對較大的大腦需要更長的時間才能生長，因此需要更長的壽命。對于每個物種，研究人員收集了有關(guān)大腦相對大小以及平均體重和發(fā)育變量的數(shù)據(jù)。

然后，他們組合數(shù)據(jù)并為每個假設(shè)運(yùn)行模型，看看哪個模型最能解釋數(shù)據(jù)。他們的研究結(jié)果首次支持大腦尺寸增加可以延長鸚鵡的壽命。由于大腦相對于身體大小的大小可以作為智力的指標(biāo)，因此這些發(fā)現(xiàn)表明，大腦相對較大的鸚鵡具有認(rèn)知能力，使它們能夠解決在野外可能殺死它們的問題。他們可以活得更久。斯米爾說：“這支持了這樣的觀點，即一般來說，較大的大腦使物種更加靈活，并使它們壽命更長?！?“例如，如果他們最喜歡的食物用完了，他們可以學(xué)會尋找新的食物。”事物得以生存。”

發(fā)育對于延長壽命并不重要

科學(xué)家們感到驚訝的是，飲食或發(fā)育更大的大腦所需的更多發(fā)育時間等因素并沒有導(dǎo)致平均壽命更長。斯米爾說：“我們原本預(yù)計發(fā)育途徑將發(fā)揮更重要的作用，因為在靈長類動物中，正是這種發(fā)育成本解釋了大腦大小和壽命之間的聯(lián)系。”未來，研究小組計劃探索鸚鵡的社交性和文化學(xué)習(xí)是否也有助于延長壽命。

斯米爾繼續(xù)說道：“大腦較大的鳥類可能會在社會中花費(fèi)更多的時間來學(xué)習(xí)已經(jīng)存在了許多代的覓食技術(shù)。這種學(xué)習(xí)時間的增加也可能解釋了更長的壽命，因為它需要更多的時間，但也使得我們?nèi)祟惖莫毺刂幵谟谒鼈儞碛写罅康纳缃粚W(xué)習(xí)技能，我們真的很想知道長壽的鸚鵡是否也有一個“童年”，在這個童年時期，它們必須學(xué)習(xí)從尋找和打開堅果到所有的事情。最終，我們希望了解是什么進(jìn)化驅(qū)動力創(chuàng)造了一個與我們祖先非常相似的生活史的物種?！?