此次任務(wù)被稱(chēng)為Crew-4，是SpaceX 為NASA 執(zhí)行的第四次載人航天任務(wù)。作為該機(jī)構(gòu)商業(yè)載人計(jì)劃的一部分，該公司一直在運(yùn)送該機(jī)構(gòu)的宇航員。據(jù)悉，該計(jì)劃是利用私人制造的航天器將宇航員運(yùn)送到近地軌道。 2020年，SpaceX使用該公司的載人龍飛船將第一批宇航員送入國(guó)際空間站，此后一直在穩(wěn)定地執(zhí)行后續(xù)載人任務(wù)。

這次航班上有兩名資深飛行員。美國(guó)宇航局宇航員謝爾·林德格倫和歐洲航天局的意大利宇航員薩曼莎·克里斯托弗雷蒂都曾訪(fǎng)問(wèn)過(guò)該空間站。他們將與兩名新手飛行員一起參加這次旅行，其中包括美國(guó)宇航局宇航員杰西卡·沃特金斯和鮑勃·海因斯。沃特金斯的飛行也將創(chuàng)造歷史，因?yàn)樗龑⒊蔀榈谝晃婚L(zhǎng)期在空間站工作的黑人女性。

“我認(rèn)為對(duì)于我們的機(jī)構(gòu)和國(guó)家來(lái)說(shuō)，這無(wú)疑是一個(gè)重要的里程碑，”沃特金斯談到她的航班時(shí)說(shuō)道。 “我認(rèn)為這真的是為了在我之前的黑人女宇航員。這是一份遺產(chǎn)，也是對(duì)令人興奮的未來(lái)的致敬，所以我很榮幸能成為這一遺產(chǎn)的一小部分。”

在SpaceX 從空間站帶回另一名四人機(jī)組人員后不到兩天，Crew-4 就出現(xiàn)了。當(dāng)?shù)貢r(shí)間4月8日，SpaceX為商業(yè)航天公司Axiom Space發(fā)射了一次前往空間站的任務(wù)。據(jù)悉，該公司與SpaceX簽署了向空間站發(fā)射一系列載人航天任務(wù)的合同。 Axiom 的大多數(shù)乘客支付了5500 萬(wàn)美元購(gòu)買(mǎi)載人龍飛船的座位，同意在空間站上進(jìn)行實(shí)驗(yàn)，并幫助Axiom 制定未來(lái)載人飛船發(fā)射到私人空間站的協(xié)議。

Axiom 的宇航員本應(yīng)在國(guó)際空間站結(jié)束八天的訪(fǎng)問(wèn)后返回地球，但由于佛羅里達(dá)著陸點(diǎn)周?chē)膼毫犹鞖?，他們的回家之旅推遲了一周。隨著Axiom 飛行時(shí)間的延長(zhǎng)，NASA 不得不推遲Crew-4 的發(fā)射，因?yàn)樵摍C(jī)構(gòu)希望在濺射和發(fā)射之間有大約兩天的時(shí)間進(jìn)行準(zhǔn)備。最后，Axiom 團(tuán)隊(duì)于周一下午回家，為周三早上Crew-4 的發(fā)射鋪平了道路。

一旦Crew-4 抵達(dá)空間站，他們將與已經(jīng)居住在國(guó)際空間站的三名俄羅斯宇航員、三名NASA 宇航員和一名來(lái)自ESA 的德國(guó)宇航員一起生活。 NASA 宇航員和ESA 宇航員將幫助即將到來(lái)的宇航員熟悉國(guó)際空間站，然后乘坐他們自己的SpaceX 載人龍飛船返回家園。它們是NASA 和SpaceX Crew-3 任務(wù)的一部分，該任務(wù)于11 月發(fā)射到空間站，目前即將結(jié)束。

Crew-4 將于美國(guó)東部時(shí)間上午3:52 點(diǎn)用SpaceX 獵鷹9 號(hào)火箭發(fā)射，該任務(wù)將從該公司位于NASA 肯尼迪航天中心的發(fā)射臺(tái)發(fā)射。美國(guó)宇航局計(jì)劃從周三上午東部時(shí)間午夜開(kāi)始提供發(fā)射報(bào)道。

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