南卡羅來納大學(xué)藥學(xué)院教授兼研究副院長洛恩·J·霍夫塞斯(Lorne J. Hofseth) 在一篇文章中表示，他擔(dān)心超加工食品的一個方面是它們的色彩。這一特點在年終假期期間出現(xiàn)的許多美味佳肴中得到了充分的體現(xiàn)。然而，拐杖糖、糖餅干、甚至蔓越莓醬和烤火腿的許多顏色都是合成的。有一些證據(jù)表明這些人造食用色素可能會引發(fā)體內(nèi)的致癌過程。

作為南卡羅來納大學(xué)結(jié)腸癌研究中心主任，霍夫塞斯一直在研究這些合成食品染料對結(jié)直腸癌發(fā)展的影響。雖然對合成食用色素潛在癌癥風(fēng)險的研究才剛剛開始，但霍夫塞斯認為，人們在這個假期購買色彩繽紛的食物之前可能要三思而后行。

什么是合成食用色素？

食品工業(yè)使用合成染料，因為它們可以使食品看起來更好。第一批食用染料是在19 世紀末用煤焦油生產(chǎn)的。如今，它們通常是由從石油中提取的一種名為萘的化學(xué)物質(zhì)合成的，從而產(chǎn)生一種稱為偶氮染料的最終產(chǎn)品。

食品制造商更喜歡合成染料而不是甜菜提取物等天然染料，因為它們更便宜、更亮且持續(xù)時間更長。盡管制造商在過去的一個世紀中開發(fā)了數(shù)百種合成食用染料，但其中大多數(shù)都是有毒的。根據(jù)美國食品和藥物管理局（FDA）的政策，只有9種被批準用于食品，通過歐盟法規(guī)的就更少了。

美國的食品制造商開始使用合成染料來調(diào)節(jié)其產(chǎn)品的顏色作為營銷策略。

是什么原因?qū)е陆Y(jié)直腸癌？

DNA 損傷是結(jié)直腸癌的主要驅(qū)動因素。當(dāng)癌癥驅(qū)動基因發(fā)生DNA 損傷時，它會導(dǎo)致突變，“告訴”細胞不受控制地分裂并變成癌癥。

結(jié)直腸癌的另一個驅(qū)動因素是炎癥。當(dāng)免疫系統(tǒng)發(fā)出炎癥細胞開始治愈損傷或追捕致病病原體時，就會發(fā)生炎癥。當(dāng)這種炎癥是慢性的時，它會釋放自由基分子，從而損害DNA，從而損害其他健康細胞。另一類稱為細胞因子的分子可以延長炎癥并促進腸道內(nèi)細胞分裂和癌癥的發(fā)展，而無需治療造成損害。

長期不良的飲食習(xí)慣可能會導(dǎo)致低度炎癥，即使炎癥分子繼續(xù)損害其他健康細胞，也不會產(chǎn)生明顯癥狀。

合成食用染料與癌癥

盡管美國食品和藥物管理局批準的合成食用色素均未被歸類為致癌物，但當(dāng)前的研究指出了霍夫塞斯等人發(fā)現(xiàn)的潛在健康風(fēng)險。

例如，人們腸道中的細菌可以將合成染料分解成已知會導(dǎo)致癌癥的分子。需要對微生物組如何與合成食品色素相互作用以及潛在的癌癥風(fēng)險進行更多研究。

研究表明，人造食用染料可以與細胞內(nèi)的DNA 和蛋白質(zhì)結(jié)合。還有一些證據(jù)表明合成染料可以刺激人體的炎癥機制。這兩種機制都會給結(jié)腸和直腸健康帶來問題。

研究發(fā)現(xiàn)合成食用染料會損害嚙齒動物的DNA。 Hofseth 研究團隊未發(fā)表的數(shù)據(jù)支持了這一點，該數(shù)據(jù)顯示誘惑紅（或紅色40）和檸檬黃（或黃色5）在受控實驗室環(huán)境中進行體外暴露劑量和時間。水平升高會導(dǎo)致結(jié)腸癌細胞DNA 損傷。然而，他們的結(jié)果需要在動物和人類模型中復(fù)制，然后才能說染料直接造成DNA 損傷。

最后，人造食用色素可能是兒童特別關(guān)心的問題。眾所周知，兒童更容易受到環(huán)境毒素的影響，因為他們的身體仍在發(fā)育?；舴蛉购推渌苏J為，這種擔(dān)憂可能會延伸到合成食品染料，特別是考慮到它們在兒童食品中的普遍存在。 2016 年的一項研究發(fā)現(xiàn)，北卡羅來納州一家大型超市向兒童銷售的食品中，超過40% 含有人工食用色素。霍夫塞斯說，需要更多的研究來檢驗反復(fù)接觸人造食品染料對兒童可能產(chǎn)生的影響。

降低患結(jié)直腸癌的風(fēng)險

霍夫塞斯說，假期期間吃零食不會導(dǎo)致結(jié)直腸癌，但長期食用加工食品可能會導(dǎo)致結(jié)直腸癌。雖然還需要對合成食用染料與癌癥之間的聯(lián)系進行更多研究，但人們現(xiàn)在可以采取一些基于證據(jù)的步驟來降低患結(jié)直腸癌的風(fēng)險。

他認為，一種方法是進行結(jié)直腸癌篩查。另一種方法是多鍛煉。最后，人們可以吃健康的飲食，多吃全谷物和農(nóng)產(chǎn)品，少吃酒精、紅肉和加工肉類。雖然這意味著少吃節(jié)日期間可能大量出現(xiàn)的色彩繽紛的超加工食品，但從長遠來看，人們的腸道將會受益。