對(duì)于人工智能芯片產(chǎn)業(yè)來(lái)說(shuō)，光有良好的硬基礎(chǔ)還不夠。只有在硬基礎(chǔ)上做出好的軟件，才能做得更好。在近日召開(kāi)的2019中國(guó)AI芯片創(chuàng)新者大會(huì)上，中國(guó)信息通信研究院云計(jì)算與大數(shù)據(jù)研究所人工智能部副主任王云濤強(qiáng)調(diào)。
科技日?qǐng)?bào)記者隨后采訪了中國(guó)科學(xué)院半導(dǎo)體研究所類(lèi)腦計(jì)算研究中心副主任龔國(guó)良。他還表示，人工智能芯片產(chǎn)業(yè)的發(fā)展確實(shí)應(yīng)該注重軟硬件協(xié)同。
軟件是人工智能芯片的靈魂
國(guó)內(nèi)人工智能芯片的硬件設(shè)計(jì)水平已接近國(guó)外，但軟件生態(tài)是薄弱環(huán)節(jié)。龔國(guó)良告訴記者。
人工智能芯片明明是硬件，那么它和軟件有什么關(guān)系呢？
龔國(guó)良表示，人工智能芯片本身只是起到加速作用。除了少數(shù)定制的人工智能芯片具有一定的功能外，大多數(shù)人工智能芯片本身并不具備功能。它們的功能必須配合相關(guān)軟件來(lái)實(shí)現(xiàn)。
算法是軟件的重要組成部分，相當(dāng)于人工智能芯片的靈魂。軟件層面除了算法本身之外，還包括算法移植、芯片驅(qū)動(dòng)、配套軟件工具、人機(jī)交互界面等，這就像計(jì)算機(jī)不僅需要好的處理器，還需要好的操作系統(tǒng)一樣。
龔國(guó)良表示，在人工智能芯片相關(guān)的軟件領(lǐng)域，國(guó)內(nèi)的算法開(kāi)發(fā)平臺(tái)還比較少?，F(xiàn)有的一些算法開(kāi)發(fā)平臺(tái)在人機(jī)交互、資源管理等方面仍落后于國(guó)外。此外，一些具有前瞻性的人工智能芯片的核心算法和核心架構(gòu)仍需完善。
軟件和使用方面更加一體化。人工智能芯片的硬件固然重要，但如果軟件做得好的話，可能會(huì)更好。王云濤表示，一些非常強(qiáng)大的算法團(tuán)隊(duì)和軟件團(tuán)隊(duì)甚至可以在非常普通的芯片上實(shí)現(xiàn)神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)加速芯片的加速效果。
軟硬結(jié)合才能避免尷尬局面
對(duì)于國(guó)內(nèi)人工智能芯片行業(yè)來(lái)說(shuō)，軟硬件不夠匹配的情況并不少見(jiàn)。
很多人工智能芯片在設(shè)計(jì)之初都有很好的想法，但推出后卻發(fā)現(xiàn)用戶(hù)并不買(mǎi)賬。軟件方面的不足可能是原因之一。龔國(guó)良告訴科技報(bào)記者。
以算法為例，用戶(hù)的理想一般是使用算法開(kāi)發(fā)平臺(tái)訓(xùn)練好算法后，能夠通過(guò)萬(wàn)無(wú)一失的移植應(yīng)用到人工智能芯片上，并快速發(fā)布產(chǎn)品。但實(shí)際情況是，當(dāng)算法移植到人工智能芯片上時(shí)，需要進(jìn)行硬件改造，使其適應(yīng)芯片的硬件。
這個(gè)環(huán)節(jié)需要付出很大的努力，無(wú)論是應(yīng)用端還是芯片設(shè)計(jì)者。龔國(guó)良表示，目前芯片研發(fā)團(tuán)隊(duì)大多來(lái)自硬件出身，在軟件支撐上投入的精力相對(duì)較少，重視程度還不夠。
在王云濤看來(lái)，將真正好的算法落實(shí)到人工智能芯片硬件中，需要軟硬件進(jìn)一步協(xié)同開(kāi)發(fā)，該領(lǐng)域還有非常大的市場(chǎng)空間。
科技日?qǐng)?bào)記者了解到，在人工智能芯片軟硬件協(xié)同方面，國(guó)內(nèi)大企業(yè)普遍做得較好。由于軟件方面，如算法移植、人工智能芯片驅(qū)動(dòng)等實(shí)現(xiàn)難度較大，需要專(zhuān)門(mén)的團(tuán)隊(duì)來(lái)開(kāi)發(fā)。
對(duì)于完善人工智能芯片軟硬件協(xié)同開(kāi)發(fā)，龔國(guó)良認(rèn)為，應(yīng)根據(jù)人工智能芯片產(chǎn)品的定位，選擇不同的策略。
如果人工智能芯片的應(yīng)用場(chǎng)景比較狹窄，那么在良好的硬件基礎(chǔ)上，可以設(shè)計(jì)一些軟件工具來(lái)實(shí)現(xiàn)應(yīng)用。但如果是通用人工智能芯片，支持非常廣泛的算法，那就需要有好的軟件團(tuán)隊(duì)來(lái)匹配。否則就會(huì)出現(xiàn)芯片的硬件很強(qiáng)大但用戶(hù)不買(mǎi)賬的尷尬局面。龔國(guó)良提議道。
