“揮發(fā)性調(diào)查極地探索者”（簡(jiǎn)稱(chēng)VIPER）將在月球上行駛，尋找月球表面的水冰。它將觀察月球南極周?chē)?，之前的研究表明月球隕石坑中可能存在水冰。在月球上尋找水源對(duì)于未來(lái)的載人任務(wù)可能非常寶貴，因?yàn)樵虑蛱诫U(xiǎn)者將需要獲取這些資源。

NASA計(jì)劃在2023年發(fā)射VIPER，但在發(fā)射之前，探測(cè)器需要進(jìn)行調(diào)整和改進(jìn)，以應(yīng)對(duì)月球的困難條件。月球表面灰塵很大，而且由于月球沒(méi)有大氣層，所以沒(méi)有風(fēng)，也就意味著沒(méi)有侵蝕。這意味著那里的灰塵顆粒很鋒利，就像小玻璃片一樣，可能會(huì)損壞電子設(shè)備并且難以操縱。

為了準(zhǔn)備VIPER，美國(guó)宇航局一直在地球上的模擬月球運(yùn)行實(shí)驗(yàn)室(SLOPE) 使用該漫游者的測(cè)試版。測(cè)試漫游車(chē)的輪子和底座與真實(shí)漫游車(chē)的尺寸相同，測(cè)試漫游車(chē)必須在這個(gè)沙質(zhì)材料測(cè)試實(shí)驗(yàn)室中越過(guò)障礙，看看其輪子設(shè)計(jì)是否能夠應(yīng)對(duì)在月球上移動(dòng)的挑戰(zhàn)。

美國(guó)宇航局甚至分享了一段視頻，顯示測(cè)試車(chē)輛行駛穿過(guò)深沙、巖石和陡坡，以模擬車(chē)輛到達(dá)月球后可能遇到的情況。

為了完成測(cè)試，另一個(gè)版本的流動(dòng)站將于今年晚些時(shí)候放置在SLOPE 中心。這個(gè)新版本將更像一個(gè)真正的漫游車(chē)，在美國(guó)宇航局描述的“期末考試中，漫游車(chē)將需要證明其硬件、軟件和電子設(shè)備滿足設(shè)計(jì)要求”。