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該調(diào)查是在巴塞羅那全球健康研究所（ISGlobal）的指導下進行的，該研究所是“l(fā)a Caixa”基金會支持的機構(gòu)，其結(jié)果發(fā)表在期刊《PLoS醫(yī)學》 上。 2,680 名7 至10 歲的兒童參加了這項研究，該研究是BREATHE 計劃的一部分，由研究人員Maria Foraster 和Jordi Sunyer 指導。

研究人員重點關(guān)注注意力和工作記憶這兩項在整個青春期快速發(fā)展的技能，對學習和學業(yè)成功至關(guān)重要，以衡量交通噪音對認知發(fā)展的潛在影響。涉及注意力的過程包括選擇性地關(guān)注某些刺激以及對單一活動保持長期注意力。工作記憶系統(tǒng)使我們能夠在頭腦中快速存儲和處理信息。當我們需要高效、可持續(xù)地處理工作記憶中存儲的信息時，我們就會參與所謂的復雜工作記憶。

參與者在2012 年和2013 年全年的實地考察期間進行了四次認知測試。這些評估具有評估工作記憶和注意力并跟蹤其隨時間推移的發(fā)展的雙重目標。同一時期，38 所參與學校還記錄了室外、操場和教室的噪音水平。

為期一年的研究結(jié)果表明，就讀于交通噪音水平較高學校的學生在工作記憶、復雜工作記憶和注意力方面的進步較慢。例如，當室外噪音水平增加5分貝時，工作記憶的增長速度比平均水平慢11.4%，復雜工作記憶的發(fā)展速度比平均速度慢23.5%。注意力能力的發(fā)展也是如此，在暴露于額外5 分貝的室外交通噪音后，注意力的增長速度比平均水平慢4.8%。

在對學校室外噪音的分析中，較高的平均噪音水平和較大的噪音水平波動都與學生在所有測試中的表現(xiàn)較差有關(guān)。在教室里，噪音水平的較大波動也與一年中所有認知測試的進展緩慢有關(guān)。然而，一年中暴露在較高平均教室噪音水平下的孩子僅在注意力測試中比在安靜教室中的學生表現(xiàn)更差，而在工作記憶測試中則不然。

這一發(fā)現(xiàn)表明，教室中的噪音峰值可能比平均分貝水平對神經(jīng)發(fā)育造成更大的損害。這項研究支持這樣的假設：童年是一個脆弱時期，外部刺激（例如噪音）會影響青春期之前認知的快速發(fā)展過程。