牛奶、雞蛋、花生等堅(jiān)果、貝類等海鮮、谷物和水果是大多數(shù)人的日常食物。對(duì)于一些人來說，可能會(huì)引起全身瘙癢、舌頭腫脹、嘔吐、腹瀉、蕁麻疹、呼吸道等困難、血壓下降，甚至可能危及生命。以美國(guó)為例，每年約有20萬人因食物過敏被送往急診室。

（圖片來源：123RF）

除了食物過敏外，還有花粉過敏、塵螨過敏、狗皮屑過敏、貓皮屑過敏、冷空氣過敏……總之，說到各種過敏，有親身經(jīng)歷的人都是過敏。流鼻涕。淚水。

最近，耶魯大學(xué)和杰克遜基因組醫(yī)學(xué)實(shí)驗(yàn)室的科學(xué)家合作發(fā)現(xiàn)了一種以前未知的免疫細(xì)胞類型，它在過敏反應(yīng)的發(fā)生中發(fā)揮著重要作用。針對(duì)此類細(xì)胞的功能可以提供潛在的治療策略來預(yù)防或減輕嚴(yán)重的過敏反應(yīng)。

這項(xiàng)研究由美國(guó)國(guó)家過敏和傳染病研究所（NIAID）和食物過敏研究與教育（FARE）資助，論文近期在線發(fā)表在頂級(jí)學(xué)術(shù)期刊《科學(xué)》上。

在介紹這項(xiàng)研究之前，我們先來了解一下什么是過敏。簡(jiǎn)而言之，這意味著免疫系統(tǒng)對(duì)過敏原反應(yīng)過度。吃的花生、吸入的花粉、皮膚接觸的化學(xué)物質(zhì)等，都可能是過敏原。免疫系統(tǒng)的反應(yīng)涉及B 細(xì)胞產(chǎn)生不同形式的抗體。其中，有一類抗體叫做抗免疫球蛋白E（IgE），它是所有過敏反應(yīng)的罪魁禍?zhǔn)?。特別是高親和力的IgE與過敏原結(jié)合時(shí)會(huì)引起最嚴(yán)重的反應(yīng)。

那么，免疫系統(tǒng)是如何產(chǎn)生IgE的呢？致力于研究過敏對(duì)策的科學(xué)家們希望找到答案。如果我們能夠確定哪些細(xì)胞驅(qū)動(dòng)高親和力IgE 的產(chǎn)生，我們就可以了解過敏是如何引起的，然后可以通過嘗試阻止或逆轉(zhuǎn)高親和力IgE 的產(chǎn)生來減輕過敏反應(yīng)的嚴(yán)重程度。這項(xiàng)研究的共同通訊作者亞當(dāng)·威廉姆斯教授說。

領(lǐng)導(dǎo)這項(xiàng)研究的Adam Williams教授和Stephanie Eisenbarth教授（圖片來源：研究機(jī)構(gòu)官網(wǎng)）

為此，研究人員將注意力轉(zhuǎn)向了一種免疫缺陷疾病——DOCK8免疫缺陷綜合征。由于DOCK8基因突變，患者體內(nèi)免疫細(xì)胞數(shù)量減少，皮膚、呼吸系統(tǒng)病毒感染會(huì)復(fù)發(fā)；同時(shí)，這些患者的IgE水平異常高，會(huì)出現(xiàn)嚴(yán)重的過敏和哮喘。

研究人員通過基因操作在實(shí)驗(yàn)小鼠中重現(xiàn)了DOCK8 免疫缺陷綜合癥。當(dāng)免疫T 細(xì)胞中的Dock8 基因被敲除時(shí)，這些小鼠的IgE 水平與人類患者一樣增加。而且，他們出現(xiàn)了過敏反應(yīng)。

在Dock8 缺陷小鼠中，研究人員注意到一種在正常小鼠中未見的新免疫T 細(xì)胞亞型。這些免疫細(xì)胞是濾泡輔助T細(xì)胞（簡(jiǎn)稱Tfh細(xì)胞），可以協(xié)助免疫系統(tǒng)中的B細(xì)胞產(chǎn)生抗體反應(yīng)。

進(jìn)一步的研究發(fā)現(xiàn)，這些Tfh 細(xì)胞產(chǎn)生細(xì)胞因子IL-13 作為化學(xué)分子，用于向B 細(xì)胞傳達(dá)信號(hào)。因此，研究人員將這組細(xì)胞命名為Tfh13。

在Dock8 缺陷小鼠中發(fā)現(xiàn)的這組Tfh 細(xì)胞分泌獨(dú)特的細(xì)胞因子組合，其中包括IL-13（圖片來源：參考資料[1]）

那么，這組細(xì)胞與免疫B細(xì)胞產(chǎn)生IgE有關(guān)嗎？為了測(cè)試這種可能的聯(lián)系，研究人員使用塵螨和花生作為過敏原，在一些普通小鼠中誘發(fā)嚴(yán)重的過敏反應(yīng)。檢查發(fā)現(xiàn)過敏小鼠體內(nèi)也出現(xiàn)了Tfh13細(xì)胞和高親和力IgE。相比之下，當(dāng)使用基因操作來阻止這組免疫細(xì)胞在小鼠體內(nèi)發(fā)育，或阻止這些細(xì)胞產(chǎn)生細(xì)胞因子IL-13時(shí)，小鼠的過敏癥狀消失了。

更有趣的是，這些特殊的免疫細(xì)胞也存在于過敏人群中。研究人員比較了花生過敏患者和非過敏志愿者的血液樣本，發(fā)現(xiàn)過敏患者不僅IgE指標(biāo)更高，而且Tfh13細(xì)胞也明顯更多。對(duì)空氣過敏的患者也出現(xiàn)了類似的結(jié)果。因此，這種免疫細(xì)胞很可能也在人類過敏中發(fā)揮作用，引導(dǎo)免疫B細(xì)胞產(chǎn)生致敏抗體。

花生過敏患者血樣中檢測(cè)到特異性IgE和Tfh13細(xì)胞（圖片來源：參考文獻(xiàn)[1]）

Eisenbarth教授認(rèn)為，檢測(cè)Tfh13細(xì)胞的存在可以比IgE水平更好地幫助臨床醫(yī)生確定哪些患者最有可能出現(xiàn)嚴(yán)重甚至致命的過敏反應(yīng)。通過針對(duì)此類免疫細(xì)胞并干預(yù)IgE 的產(chǎn)生，有可能開發(fā)出新的療法來預(yù)防或治療過敏性疾病，并幫助患者在接觸過敏原時(shí)避免嚴(yán)重的過敏反應(yīng)。

我們期待在不久的將來，所有人都能無憂無慮地享受美食、享受花香、享受空氣！