11月15日是美國國家航空航天局（NASA）呼吁開啟載人航天新時代的日子。美國太空探索技術公司（SpaceX）的載人龍飛船載著四名宇航員升空，前往國際空間站。這是SpaceX首次正式商業(yè)載人發(fā)射，也讓美國在航天飛機退役后真正獲得了自由往返太空的能力。 SpaceX以其強大的科研能力再次引起國際輿論的廣泛關注。雖然其創(chuàng)始人馬斯克平時引人注目，但他同時也是特斯拉的首席執(zhí)行官，被稱為現(xiàn)實中的鋼鐵俠。作為公司的核心和靈魂，馬斯克身邊聚集了一批技術精英。有外媒形容，他的團隊快速的反應速度、全體員工參與研發(fā)討論的熱情、日以繼夜的研討，使得屢敗屢戰(zhàn)取得成功。太空探索技術公司。不過，有分析人士表示，該公司今天取得的成就與美國政府的全方位支持密不可分。
每個和馬斯克一起工作的人都是他的同類
說起SpaceX的成功，就不得不提到其推進部門首席技術官湯姆·穆勒(Tom Mueller)，他是該公司的一號員工。穆勒在美國著名公司Thompson-Ramer-Wooldridge（TRW）工作了15年。 TRW涉足航空航天、電子、汽車等領域，開發(fā)了許多航天器。最著名的產品是阿波羅登月飛船的著陸動力系統(tǒng)。
美國《大眾機械》雜志網站曾發(fā)表文章稱，在遇到馬斯克之前，穆勒逐漸覺得自己很多關于發(fā)動機設計的想法在TRW的日常工作中沒有實施的空間。為了滿足他的創(chuàng)意靈感，他開始制造自己的發(fā)動機，將它們安裝在飛機機身上，并與反應研究俱樂部(RSS) 的其他成員一起在莫哈韋沙漠發(fā)射它們。 RSS 是美國歷史最悠久的業(yè)余火箭俱樂部。許多成員是航空航天公司的員工，他們定期在洛杉磯聚會。
從2001年下半年開始，穆勒利用工作日晚上和周末的時間，自行研制液體燃料火箭發(fā)動機。生產地點最初是在他自己的車庫里，后來搬到了朋友的倉庫。該發(fā)動機是當時世界上最大的業(yè)余液體燃料火箭發(fā)動機，重80 磅，能夠產生13,000 磅的推力。 2002年初，穆勒在這個倉庫見到了馬斯克。后者看著引擎，問了一個簡單的問題：你能建造比這更大的東西嗎？此后，穆勒加入了SpaceX。據說，馬斯克當時查閱了很多人的信息來尋找火箭設計師，他非常欣賞穆勒制造和測試火箭發(fā)動機的經驗以及他過去的工作經歷。在TRW任職期間，穆勒主持開發(fā)了TR-106發(fā)動機，這是一款超高推力、低成本的液氧和液氫發(fā)動機。
在穆勒的領導下，梅林火箭發(fā)動機于2003年10月進行了首次測試，但失敗了。經過15個月的改進，測試成功。 Merlin發(fā)動機應用于獵鷹1號、獵鷹9號和獵鷹重型運載火箭，具有極高的可靠性。截至今年8月，最新版本的梅林1D保持著930多次飛行無事故的記錄。 “TRW是一家大公司，只有一個小部門，”穆勒曾對媒體表示，但在這里，我被認為是國王。
中國遠望智庫高級研究員黃志成告訴《環(huán)球時報》記者，SpaceX總裁格溫·肖特韋爾是馬斯克最得力的助手。她扎實的航天工程基礎和女性的管理協(xié)調能力讓馬斯克有更多的時間思考技術問題。
US 《洛杉磯時報》稱，肖特韋爾在航空航天公司的埃爾塞貢多研究中心工作了10年，在此期間她撰寫了數(shù)十篇有關小型航天器概念設計、航天飛機集成和再入的論文。各種主題，包括飛機運營風險。 1998 年，她繼續(xù)領導一家低成本火箭制造商的空間系統(tǒng)部門。 2002年，經過短短幾分鐘的交談，馬斯克決定讓肖特韋爾擔任業(yè)務開發(fā)副總裁，后者成為SpaceX的11號員工。
肖特韋爾是將SpaceX 從破產邊緣拯救出來的關鍵人物。 2008年8月，SpaceX獵鷹1號運載火箭第三次試飛失敗后，馬斯克面臨崩潰。當時，肖特韋爾向客戶解釋說，他們的發(fā)射很成功，所需要的只是修理一架獵鷹1號，并花一些時間將火箭的第一級和第二級分離。接下來的9月，測試成功，12月，徘徊在生死邊緣的SpaceX獲得了NASA的合同。馬斯克后來晉升肖特韋爾為公司總裁兼首席運營官。沒有她，我們根本就不會成為現(xiàn)在的樣子。馬斯克曾這樣評價。
還有一批技術精英離開了SpaceX，比如公司創(chuàng)始成員、麥道飛行公司大力神火箭結構設計師克里斯·湯普森；蒂姆·布薩(Tim Busa) 曾在波音公司擔任Delta 火箭測試總監(jiān)15 年。他被認為是世界領先的火箭測試員；今年轉投波音的真納·侯賽因(Jinnah Hussain) 是SpaceX 的軟件工程副總裁，也曾擔任特斯拉的自動駕駛軟件工程副總裁。
據美國科技網站TechCrunch報道，侯賽因領導了獵鷹重型獵鷹載人龍飛船和其他飛機的發(fā)射控制軟件開發(fā)項目。這項工作支持了SpaceX 的40 次火箭發(fā)射、10 次龍飛船任務和24 次成功著陸。對于馬斯克來說，2014年才加入公司的侯賽因做出了巨大的貢獻。他在特斯拉和SpaceX之間的經歷體現(xiàn)了他強大的抗壓能力。
在PayPal 工作的中國數(shù)據分析師陸奇是馬斯克的忠實粉絲。他告訴《環(huán)球時報》記者：據我了解，馬斯克要求員工全天候工作。這個工作狂希望他的下屬能夠以和他一樣的效率完成研發(fā)工作。據說他們花在編碼上的時間以秒為單位。正因為如此，能和馬斯克共事的人都是他的同類。除了強大的專業(yè)能力外，他們還擁有為夢想燃燒生命的激情。有些人可能認為自己是怪人，但只有這種強度才能承受失敗的打擊和金融鏈斷裂的風險。
有媒體報道稱，馬斯克非常欽佩年輕人的拼搏精神。幾乎所有在SpaceX 工作的普通工程師都是剛從學校畢業(yè)的年輕人。他經常去頂尖大學親自詢問成績最好的孩子，甚至打電話邀請他們一起實現(xiàn)夢想。據美國CNBC網站報道，SpaceX擁有約8000名員工。
嘗試和錯誤非常重要
自2002年6月SpaceX成立以來，無論是管理還是技術層面，馬斯克一直是公司的核心和靈魂。黃志成告訴《環(huán)球時報》記者，公司創(chuàng)新的成功首先得益于馬斯克的第一性原理思維。這個概念最早是由亞里士多德提出的。他認為任何體系都存在一個第一原則，即最基本的命題或假設，不能被省略或違反。馬斯克曾經說過，在生活中，人們總是傾向于比較和效仿別人已經做過或正在做的事情。這樣的開發(fā)結果只能產生小的迭代變化。在他看來，必須從物理的角度看世界，即看到事物的本質。黃志成表示，馬斯克的第一性原理思維可以理解為最簡單、最可靠、最便宜，所以獵鷹重型運載火箭采用了27臺一模一樣的梅林發(fā)動機。
其次，SpaceX本身具有硅谷精神和互聯(lián)網DNA，為航天系統(tǒng)工程領域注入了新的活力。黃志成分析，傳統(tǒng)航天系統(tǒng)工程主張在設計初期盡可能暴露風險，以降低錯誤成本，因此在設計初期階段會投入大量時間和精力。 SpaceX更注重每次完整迭代后產生的體驗。完成多個設計、開發(fā)和測試流程所需的成本已明顯低于上個世紀，而每次完整迭代帶來的經驗實際上意味著降低了項目的整體成本。
試錯是硅谷鼓勵創(chuàng)新的基本原則之一。在這里，每天都有新公司誕生，也有無數(shù)公司破產，但正是通過這種不斷的磨練，才誕生了蘋果、谷歌、Facebook等科技巨頭。正在硅谷創(chuàng)業(yè)的娜娜告訴《環(huán)球時報》記者。離開SpaceX 的雷蒙德·西蒙尼斯(Raymond Simonis) 曾表示，試錯非常重要。如果你不明白核心問題，你可能得不到確切的答案……但是一個粗略的實驗告訴你：我更接近答案了。
SpaceX的成功是建立在屢戰(zhàn)屢敗的基礎上的。 2006年3月，SpaceX首次發(fā)射獵鷹1號火箭。點火25秒后，團隊多年心血的火箭在發(fā)射場重重墜毀；一年后的第二次發(fā)射持續(xù)時間更長。 ——號起飛后約5分鐘，火箭燃燒并爆炸； 2008年8月和9月，SpaceX連續(xù)進行了兩次獵鷹1號發(fā)射測試，最終第二次測試發(fā)射成功。
黃志成認為，SpaceX的成功還在于采用扁平化、集約化的管理機制，讓各個崗位的員工高效工作，并能及時共享信息、技術和人員協(xié)作，簡化決策和交付過程最大程度地。 SpaceX實行副總裁主導的項目制，根據項目需求和特點進行組織。各領域員工平等參與技術討論、設計、開發(fā)，充分發(fā)揮人員效能。
沒有NASA，可能就沒有今天的SpaceX
在娜娜看來，馬斯克的成功或多或少是因為運氣，因為他開發(fā)的領域恰好是美國政府支持的產業(yè)。俄羅斯航天公司總裁德米特里·羅戈津表示，馬斯克的團隊可以獲得國家資助，繼承NASA退役的航天飛機，并將該機構的頂尖專業(yè)人員和科研設備納入其控制之下。其消耗的資源相當于俄羅斯的研發(fā)成本。幾次。
沒有NASA，可能就沒有今天的SpaceX。美國作家阿什利·萬斯在她的馬斯克傳記中講述，從2006年到2008年，SpaceX經歷了3次獵鷹1號火箭發(fā)射失敗。盡管2008年9月的第四次嘗試取得了成功，但該公司到當年年底仍面臨破產的風險，而到了12月，馬斯克用盡了所有能借到的貸款。然而圣誕節(jié)前兩天，NASA 宣布將價值16 億美元的空間站運輸合同授予SpaceX，得以繼續(xù)運營。在此之前的兩年，即2006 年，SpaceX 贏得了NASA 商業(yè)軌道運輸服務合同。
BBC稱，2010年，NASA為奧巴馬政府的載人航天計劃投資了5000萬美元。 2014年，SpaceX和波音成為該項目中僅有的兩家與NASA簽訂相關合同的公司。 NASA還為SpaceX的火箭和航天器研發(fā)提供了大量支持，開放了阿波羅計劃的一些技術來支持獵鷹系列火箭發(fā)動機的開發(fā)和測試。據美國CNBC網站報道，僅僅為了載人龍飛船的發(fā)射，NASA就向SpaceX提供了31億美元的研發(fā)資金。此外，許多NASA科學家也加入了該公司。美國彭博社稱，剛從NASA退休的比爾·格斯坦邁爾在航天飛機項目工作了42年后，開始在SpaceX擔任顧問。黃志成告訴《環(huán)球時報》，2009年SpaceX宣布增設宇航員安全和任務保障部門時，他們聘請了NASA宇航員肯尼思·鮑索克斯(Kenneth Bowesox)擔任該部門主任和公司副總裁。
有分析認為，SpaceX的成功還得益于美國軍民高度融合的環(huán)境。據路透社報道，2015年5月，美國軍方向SpaceX頒發(fā)認證，允許其進入美國軍事發(fā)射市場，發(fā)射軍用衛(wèi)星，執(zhí)行與國防安全相關的太空任務。從2016 年開始，該公司開始與美國空軍合作，美國空軍授予了一份價值8300 萬美元的衛(wèi)星發(fā)射合同。此外，美國空軍正在為SpaceX新一代液氧甲烷發(fā)動機Raptor的研發(fā)提供資金，預計總投資達6100萬美元，約占SpaceX總投資的1/3。
SpaceX的經驗能給中國航天事業(yè)帶來哪些啟示？中國和美國的情況完全不同。黃志成告訴《環(huán)球時報》，美國航天工業(yè)沒有國有企業(yè)，只能分為傳統(tǒng)航天公司和新興初創(chuàng)公司。中國擁有強大的航天國企——航天科技集團，該集團已有60多年的歷史，擁有充足的基礎設施和一批精英人才。他表示，新形勢下中國商業(yè)航天必須堅持新國家制度。面對其他國家的挑戰(zhàn)，中國必須加大國有企業(yè)改革力度，大幅提高創(chuàng)新能力和工作效率。另一方面，要鼓勵社會資本盡可能進入中國商業(yè)航天市場，培育一批新興的民營航天企業(yè)。
