對(duì)于大規(guī)模農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和家庭園丁來(lái)說(shuō)，污水污泥是一種有吸引力的、可持續(xù)的肥料來(lái)源。但研究開(kāi)始表明，其內(nèi)容物可能并非完全無(wú)害，無(wú)論是對(duì)環(huán)境還是對(duì)生物體。

去年發(fā)表的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，每個(gè)家用肥料產(chǎn)品樣本中都含有不安全的有毒PFAS“永久化學(xué)物質(zhì)”含量。研究發(fā)現(xiàn)，典型的廢水處理方法無(wú)法分解這些持久性化學(xué)物質(zhì)，而且由于污水污泥廣泛應(yīng)用于美國(guó)各地的土地，它會(huì)將大量化學(xué)物質(zhì)引入糧食作物和水道中。

這項(xiàng)新研究由卡迪夫大學(xué)和曼徹斯特大學(xué)的科學(xué)家進(jìn)行，重點(diǎn)關(guān)注歐洲農(nóng)田以及污水污泥制成的肥料對(duì)農(nóng)田造成的風(fēng)險(xiǎn)。這項(xiàng)工作涉及分析南威爾士州紐波特一家污水處理廠的樣本，該污水處理廠處理著約30 萬(wàn)人口的污水。

結(jié)果表明，該工廠正在以100% 的命中率收集尺寸在1 至5 毫米之間的較大塑料顆粒，以防止它們滑入水道。然而，通過(guò)這一過(guò)程產(chǎn)生的每克污水污泥被發(fā)現(xiàn)含有多達(dá)24個(gè)微塑料顆粒，約占其總重量的百分之一。

然后，科學(xué)家們利用歐盟委員會(huì)和歐盟統(tǒng)計(jì)局關(guān)于整個(gè)非洲大陸使用污水污泥作為肥料的數(shù)據(jù)來(lái)推斷這一點(diǎn)。數(shù)據(jù)顯示，每年有31,000 至42,000 噸微塑料，即數(shù)萬(wàn)億顆粒被施用于歐洲土壤。研究人員表示，這與海洋表層水中微塑料的濃度相當(dāng)。

卡迪夫大學(xué)工程學(xué)院論文的主要作者詹姆斯·洛夫蒂（James Lofty）說(shuō)：“我們的研究質(zhì)疑微塑料是否真的在廢水處理廠被去除，或者是否有效地轉(zhuǎn)移到環(huán)境中?！?“自來(lái)水公司明顯缺乏管理。污水污泥中微塑料的策略意味著這些污染物會(huì)被運(yùn)回土壤，并最終返回水生環(huán)境?！?

這些發(fā)現(xiàn)為微塑料如何在環(huán)境中遷移提供了新的見(jiàn)解，但鑒于該領(lǐng)域的最新研究，也許并不令人驚訝。 2018年的一項(xiàng)研究在世界各地的人類(lèi)糞便樣本中發(fā)現(xiàn)了微塑料，我們也看到科學(xué)家首次在人類(lèi)血液和肺部深處發(fā)現(xiàn)了塑料顆粒。其他研究表明，廢水處理廠中的微塑料如何促進(jìn)超級(jí)細(xì)菌的生長(zhǎng)，以及它們?nèi)绾螌⑽ｋU(xiǎn)的病原體帶到遠(yuǎn)海。

洛夫蒂說(shuō)：“我們的研究結(jié)果凸顯了整個(gè)歐洲土壤問(wèn)題的嚴(yán)重性，也表明在農(nóng)田上撒播污水污泥的做法有可能使農(nóng)田成為世界上最大的微塑料污染庫(kù)之一。目前，歐洲還沒(méi)有立法根據(jù)微塑料暴露的負(fù)荷和毒性，限制或控制微塑料進(jìn)入回收污水污泥?！?