SpaceX 載人龍飛船太空艙最近兩次著陸時都出現(xiàn)了降落傘問題。在每次降落到地球期間，航天器的四個主降落傘之一的完全充氣速度比其他三個慢。在11 月載人龍飛船載著四名宇航員從國際空間站回家的現(xiàn)場直播中，滯后的降落傘清晰可見。一月份的另一次著陸——從國際空間站返回貨物——沒有進行現(xiàn)場直播，但《太空新聞》的一篇報道顯示，龍飛船的一個降落傘也在那里滯后。
今天，NASA 和SpaceX 的人員在SpaceX 下一次載人龍飛船發(fā)射之前舉行了新聞發(fā)布會，討論降落傘問題。 NASA 和SpaceX 表示，他們正在審查數(shù)據(jù)，以更好地理解這種行為。
在11 月份的著陸中，第四個降落傘比其他三個降落傘的充氣時間長了75 秒，而在1 月份的著陸中，反應遲緩的降落傘的充氣時間比其他三個降落傘長了63 秒。盡管如此，美國宇航局表示該飛船的下降率被認為是正常的。 NASA和SpaceX還聲稱，即使第四降落傘根本沒有充氣，龍飛船也能順利著陸。美國宇航局商業(yè)載人計劃（CCP）負責監(jiān)督龍飛船，其經(jīng)理史蒂夫·斯蒂奇（Steve Stich）在一份新聞稿中表示，“即使降落傘完全丟失，仍能證明其能夠著陸。”
雖然載人龍飛船團隊計劃對降落傘進行全面審查，但他們預計不需要對飛行器的硬件或設(shè)計進行任何重大改變。 SpaceX 負責建造和飛行可靠性的副總裁Bill Gerstenmaier 在一份新聞稿中表示：“這更多的是一次學習練習，旨在幫助我們提高對降落傘操作的設(shè)計和工程理解?！?
SpaceX 的龍飛船是NASA 用于維護國際空間站的重要硬件。該太空艙只是目前能夠運載宇航員往返國際空間站的兩艘航天器之一。類似版本的航天器負責向空間站運送貨物。
盡管2015 年的貨運任務失敗，但SpaceX 多年來一直在安全地運送龍飛船往返空間站，并于2020 年5 月搭載了第一批乘客。11 月，SpaceX 成功運送了一名新的四人機組人員Crew -3，乘坐龍飛船前往空間站，就在幾天前，另一名船員Crew-2 被帶回家。在Crew-2 夜間著陸期間，觀眾注意到，當飛行器從空中下降時，四個降落傘之一的充氣速度比其他降落傘慢。在龍飛船濺入墨西哥灣之前，緩慢的降落傘最終充氣，所有四名宇航員都健康地離開了飛船。
濺落后，美國宇航局和SpaceX 表示這種行為是正常的。 “這些降落傘已經(jīng)表現(xiàn)出這種行為，”斯蒂奇在濺落后的新聞發(fā)布會上說。此外，他補充說，美國宇航局查看了這些數(shù)據(jù)，并認為它們在其一些測試的范圍內(nèi)。 SpaceX 還表示，在發(fā)射Crew-3 之前，它廣泛審查了著陸過程中的視頻和數(shù)據(jù)，但表示這種行為是意料之中的。
這個問題在最近載人龍飛船返回時再次出現(xiàn)，這是一項名為CRS-24 的任務，該任務于1 月24 日從國際空間站返回。NASA 沒有提供這次著陸的現(xiàn)場直播，因此大約一周的時間，公眾對降落傘滯后問題一無所知。美國宇航局負責太空業(yè)務的副局長凱西·魯?shù)滤乖诮裉斓男侣劙l(fā)布會上表示，出于成本考慮，該機構(gòu)停止了對貨物著陸的直播，但該機構(gòu)現(xiàn)在計劃在未來的貨運任務結(jié)束后舉行新聞發(fā)布會。
在今天的新聞發(fā)布會上，NASA 和SpaceX 再次強調(diào)他們以前見過這種情況。 “這種滯后降落傘現(xiàn)象就是我們在這些大型環(huán)室降落傘上看到的。我們實際上在其他測試和其他（貨運）飛行中也看到過這種現(xiàn)象，”斯蒂奇說。工作人員認為，其中三個降落傘可能在另一個降落傘展開時通過空氣動力學“遮蔽”了另一個降落傘，導致其展開速度更慢。
除了再次審查數(shù)據(jù)以更好地了解這種行為之外，NASA 和SpaceX 表示，他們還計劃拜訪為SpaceX 提供降落傘的供應商，并將降落傘擺好，看看是否有任何問題。他們還計劃進行“膨脹分析”，看看所有貨物著陸參數(shù)是否符合預期。如果一切順利，NASA 將努力批準SpaceX 執(zhí)行其下一次載人任務Crew-4，該任務定于4 月15 日發(fā)射。SpaceX 還計劃在年底為Axiom 運送一批私人宇航員到國際空間站三月的。
至于目前與國際空間站對接的Crew-3 載人龍飛船太空艙，SpaceX 和NASA 認為不需要進行任何改變。無論如何，這個太空艙的降落傘都無法真正改裝，它將在今年春天將四名機組人員帶回家。
當被問及載人龍飛船能否攜帶兩個降落傘著陸時，格斯坦邁爾拒絕回答。相反，他指出，在測試降落傘的過程中，SpaceX 模擬了一個降落傘的故障，發(fā)現(xiàn)其他三個降落傘可以承擔責任。他認為，事實上，失敗的降落傘有助于確保其他三個降落傘確實充氣，并指出——“我們不認為這是一種惡化的情況。事實上，這可能是一種自我糾正的情況?！?”
