9月30日消息，當(dāng)?shù)貢r(shí)間周四，美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）宣布，正在與SpaceX合作探索一項(xiàng)私人太空任務(wù)，以延長(zhǎng)哈勃望遠(yuǎn)鏡的壽命。

據(jù)悉，由億萬富翁、平民宇航員賈里德·艾薩克曼領(lǐng)導(dǎo)的北極星項(xiàng)目也將參與其中，主要研究利用SpaceX 飛船與望遠(yuǎn)鏡對(duì)接并改變哈勃望遠(yuǎn)鏡軌道的可能性，最終延長(zhǎng)哈勃望遠(yuǎn)鏡的運(yùn)行壽命望遠(yuǎn)鏡。

NASA 科學(xué)主管Thomas Zurbuchen 在新聞發(fā)布會(huì)上表示，SpaceX 幾個(gè)月前就提出了這個(gè)想法。

祖布琴說，哈勃望遠(yuǎn)鏡已經(jīng)取得了驚人的成就，該系統(tǒng)很健康，目前正在做偉大的科學(xué)研究。

根據(jù)哈勃目前在軌道上的下降情況，NASA預(yù)計(jì)該太空望遠(yuǎn)鏡將在2030年之前退役。據(jù)NASA稱，哈勃擁有三個(gè)陀螺儀來穩(wěn)定其軌道。如果哈勃望遠(yuǎn)鏡被轉(zhuǎn)移到更高的軌道，更接近望遠(yuǎn)鏡最初在太空中運(yùn)行的地方，美國(guó)宇航局估計(jì)它可以繼續(xù)運(yùn)行15 到20 年。

“這對(duì)我們來說完全合適，因?yàn)檫@項(xiàng)研究的資產(chǎn)對(duì)我們和其他人來說具有巨大的價(jià)值，”祖布琴說。

Zurbuchin 表示，NASA 和SpaceX 之間的協(xié)議不涉及任何資金轉(zhuǎn)移，SpaceX 將資助自己參與研究。

這項(xiàng)研究將持續(xù)六個(gè)月。 SpaceX 計(jì)劃研究其載人龍飛船如何與哈勃望遠(yuǎn)鏡對(duì)接，以及飛船需要進(jìn)行哪些改變。 NASA主要配合哈勃望遠(yuǎn)鏡技術(shù)數(shù)據(jù)的收集。

Isaacman 是支付公司Shift4 的創(chuàng)始人。去年，他乘坐SpaceX 的載人龍飛船完成了他的首次私人太空任務(wù)，繞飛船運(yùn)行了三天。今年2月，艾薩克曼宣布啟動(dòng)北極星計(jì)劃，為此他從SpaceX額外購買了三架私人太空飛行器。

NASA、SpaceX 和北極星項(xiàng)目進(jìn)行的研究并不能保證載人航天器一定會(huì)飛向哈勃望遠(yuǎn)鏡。但艾薩克曼表示，潛在的太空任務(wù)肯定符合我們?yōu)楸睒O星計(jì)劃設(shè)定的目標(biāo)。

艾薩克曼補(bǔ)充說，（哈勃）可能是有史以來最偉大的探測(cè)資產(chǎn)之一，而且這項(xiàng)研究具有廣泛的適用性。

哈勃望遠(yuǎn)鏡于30 多年前發(fā)射，至今仍在運(yùn)行。在過去的幾十年里，它幫助天文學(xué)家取得了許多新發(fā)現(xiàn)。值得注意的是，美國(guó)宇航局已派出五名宇航員乘坐航天飛機(jī)飛往哈勃望遠(yuǎn)鏡，對(duì)其進(jìn)行修復(fù)并更換一些部件。

艾薩克曼發(fā)起的北極星計(jì)劃的第一個(gè)任務(wù)被稱為“北極星黎明”，計(jì)劃于明年3 月執(zhí)行。艾薩克曼將再次帶領(lǐng)四名宇航員搭乘載人龍飛船進(jìn)入地球軌道。北極星計(jì)劃最突出的部分應(yīng)該是第三次任務(wù)，屆時(shí)SpaceX 的星艦系統(tǒng)將完成首次載人飛行。

艾薩克曼此前曾描述過北極星黎明任務(wù)的三個(gè)目標(biāo)，即到達(dá)人類有史以來飛行過的地球軌道的最高點(diǎn)、在載人龍飛船外進(jìn)行太空行走以及使用SpaceX 的星鏈互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星進(jìn)行通信。

目前，北極星黎明號(hào)機(jī)組人員正在準(zhǔn)備發(fā)射，艾薩克曼的團(tuán)隊(duì)正在使用他的私人戰(zhàn)斗機(jī)完成太空飛行訓(xùn)練。 （辰辰）