經(jīng)過六年的漫長太空旅行，日本小行星探測器隼鳥2號釋放的返回艙于12月6日降落在澳大利亞南部。日本宇宙航空研究開發(fā)機構(gòu)透露，這是人類首次從小行星獲取地下物質(zhì)樣本。

隼鳥二號于2014年12月從日本種子島航天中心發(fā)射升空。2018年6月，它飛近距離地球約3億公里的目標(biāo)小行星龍宮，是第一個在小行星上制造人工撞擊坑的人。收集小行星表面和地下巖石樣本的方法。據(jù)說小行星龍宮的直徑約為1公里。據(jù)信含有水和有機物，與約46億年前地球誕生時的狀態(tài)相似。科學(xué)家希望通過研究隼鳥二號帶回的小行星物質(zhì)樣本，了解小行星的形成歷史和太陽系的演化。

隼鳥2號于12月5日在地球附近釋放返回艙后繼續(xù)其太空之旅，預(yù)計將于2031年抵達另一顆小行星進行探索。此外，美國2016年發(fā)射的探測器今年10月對小行星貝努進行了采樣，預(yù)計將于2023年將樣本帶回地球。