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事實上，看著她的父母建造通訊塔將肯尼亞農(nóng)村地區(qū)與全球基礎設施連接起來是她最早的記憶之一。她仍然清楚地記得看到創(chuàng)新的實際表現(xiàn)對社區(qū)產(chǎn)生長期積極影響時感到的興奮。

正如拉曼自己所說，她是一名徹頭徹尾的機械工程師。她獲得了機械工程學士、碩士和博士學位。她在麻省理工學院的博士后工作得到了歐萊雅女性科學獎學金和美國國家科學、工程和醫(yī)學院福特基金會獎學金的支持。

如今，Ritu Raman 領導拉曼實驗室，并擔任麻省理工學院機械工程系助理教授。然而，她并不受機械工程師應該建造什么或通常與該領域相關的材料的傳統(tǒng)觀念的限制。 “作為一名機械工程師，我反對我的領域中人們僅用金屬、聚合物和陶瓷制造汽車和火箭的想法，”她說。 “我對利用生物學、活細胞進行構建感興趣?！?

我們的設備和機器——從手機到汽車——都是為非常特定的目的而設計的，而且它們的價格并不便宜。手機掉落或汽車撞毀可能意味著一切的結束，或者至少意味著昂貴的維修費用。大多數(shù)情況下，我們的身體并不是這樣的。生物材料具有無與倫比的實時感知、處理和響應環(huán)境的能力。 “作為人類，如果我們割傷皮膚或跌倒，我們能夠治愈，”拉曼說。 “所以，我開始思考，‘為什么工程師不使用具有這些動態(tài)響應能力的材料來建造呢？’”

如今，拉曼專注于構建由神經(jīng)元和骨骼肌驅(qū)動的執(zhí)行器，這些執(zhí)行器可以告訴我們更多關于我們?nèi)绾我苿右约叭绾务{馭世界的信息。具體來說，她正在創(chuàng)建由運動神經(jīng)元控制的毫米級骨骼肌模型，幫助我們計劃和執(zhí)行運動，以及感覺神經(jīng)元告訴我們?nèi)绾螒獙Νh(huán)境的動態(tài)變化。

最終，她的執(zhí)行器可能會引導我們建造更好的機器人。今天，即使是我們最先進的機器人也遠遠不能復制人類的運動——我們在瞬間奔跑、跳躍、轉(zhuǎn)身和改變方向的能力。但拉曼實驗室創(chuàng)造的生物工程肌肉有潛力創(chuàng)造出對環(huán)境做出更動態(tài)反應的機器人。