西北大學(xué)的Farhad Yusef-Zadeh 在20 世紀(jì)80 年代初通過(guò)無(wú)線電波長(zhǎng)的觀測(cè)發(fā)現(xiàn)了這條高度組織的磁場(chǎng)線。他發(fā)現(xiàn)這些神秘的細(xì)絲是由在磁場(chǎng)中以接近光速旋轉(zhuǎn)的宇宙射線電子組成的。但從那時(shí)起，它們的起源一直是一個(gè)未解之謎。

現(xiàn)在，新圖像顯示的細(xì)絲數(shù)量比之前發(fā)現(xiàn)的細(xì)絲數(shù)量多了10 倍，這使得Yusef-Zadeh 和他的團(tuán)隊(duì)首次能夠?qū)Υ罅考?xì)絲進(jìn)行統(tǒng)計(jì)研究。這些信息可能會(huì)幫助他們最終解開(kāi)這個(gè)長(zhǎng)期存在的謎團(tuán)。該研究論文現(xiàn)已在線發(fā)布，并已被《天體物理學(xué)報(bào)》 接受發(fā)表。

該論文的第一作者尤瑟夫-扎德說(shuō)：“長(zhǎng)期以來(lái)，我們以短視的視角研究單個(gè)細(xì)絲。現(xiàn)在，我們終于看到了全景，一幅充滿大量細(xì)絲的全景。僅通過(guò)檢查幾根細(xì)絲，很難就它們是什么以及它們來(lái)自哪里得出任何真正的結(jié)論。這是我們進(jìn)一步了解這些結(jié)構(gòu)的分水嶺。

為了構(gòu)建出前所未有的清晰度和細(xì)節(jié)的圖像，天文學(xué)家花了三年時(shí)間在南非射電天文臺(tái)（SARAO）測(cè)量天空并分析數(shù)據(jù)。研究人員在SARAO 的MeerKAT 望遠(yuǎn)鏡上花了200 個(gè)小時(shí)，拼湊了20 個(gè)獨(dú)立的觀測(cè)地點(diǎn)，以觀測(cè)距地球25,000 光年的銀河系中心的不同部分。除了細(xì)絲之外，該圖像還捕獲了許多現(xiàn)象的無(wú)線電發(fā)射，包括爆炸的恒星、恒星苗圃和新的超新星遺跡。

為了更精細(xì)地觀察這些細(xì)絲，尤瑟夫-扎德的團(tuán)隊(duì)使用了一種技術(shù)，從主圖像中去除背景，以便將細(xì)絲與周圍的結(jié)構(gòu)隔離開(kāi)來(lái)。由此產(chǎn)生的圖像令他震驚。就像現(xiàn)代藝術(shù)一樣，畫(huà)面如此美麗、豐富，而這一切的神秘感又讓它更添趣味。雖然圍繞細(xì)絲的許多謎團(tuán)仍然存在，但尤瑟夫-扎德已經(jīng)能夠拼湊出更多謎團(tuán)。在他們最新的論文中，他和他的合作者專門(mén)探討了燈絲的磁場(chǎng)以及宇宙射線在照亮磁場(chǎng)中的作用。

細(xì)絲發(fā)出的輻射變化與新發(fā)現(xiàn)的超新星遺跡中的輻射變化非常不同，這表明這些現(xiàn)象有不同的起源。研究人員發(fā)現(xiàn)，這些細(xì)絲更有可能與銀河系中心超大質(zhì)量黑洞過(guò)去的活動(dòng)有關(guān)，而不是與超新星爆炸有關(guān)。這些細(xì)絲也可能與巨大的無(wú)線電發(fā)射氣泡有關(guān)。

在剩下的謎團(tuán)中，尤瑟夫-扎德尤其對(duì)細(xì)絲的結(jié)構(gòu)感到困惑。星團(tuán)內(nèi)的細(xì)絲彼此間隔完全相同的距離，大約是從地球到太陽(yáng)的距離。研究人員仍然不知道這些細(xì)絲是否會(huì)隨著時(shí)間的推移而移動(dòng)或變化，或者是什么導(dǎo)致電子以如此令人難以置信的速度加速。一種想法是，這些細(xì)絲末端有一些來(lái)源正在加速這些粒子。