2013年，俄羅斯考察隊研究員的言論引起了人們的關(guān)注。他說，俄羅斯探險隊在南極洲沃斯托克湖鉆探獲得的樣本中發(fā)現(xiàn)了“奇怪”的微生物。因為根據(jù)DNA測序，它不屬于地球上的任何物種。
俄羅斯探險隊在沃斯托克湖樣本中發(fā)現(xiàn)奇怪微生物
（資料圖）
于是很多人認(rèn)為，這是俄羅斯花了21年時間在南極洲發(fā)現(xiàn)的“外星世界”。
那么，南極洲4000米厚的冰層下面到底有什么呢？這個“外星世界”里真的存在外星生物嗎？
南極洲一直是一個充滿傳奇色彩的地方，因為它有厚厚的冰層，很長一段時間以來，人們都不知道冰層下面隱藏著什么。
南極洲厚厚的冰層下到底隱藏著什么？
直到后來，人們通過探測才發(fā)現(xiàn)，南極洲的冰層厚度可達(dá)4000米，而且冰層下面還有液態(tài)水。簡單來說，冰層下面其實隱藏著湖泊，正是在這里，人們發(fā)現(xiàn)了神奇的“外星世界”。
這個吸引了無數(shù)科學(xué)家和探險家的湖泊就叫東方湖，又譯為東方湖、東方湖。它是南極洲已探索的所有冰下湖泊中最大的。
沃斯托克湖是南極洲最大的湖泊。
該湖是位于南極洲東部的冰下裂谷湖。水面面積15690平方公里，平均深度344米，水量約5400立方公里。
那么，人們是如何發(fā)現(xiàn)這個隱藏在冰層下的湖泊的呢？
資料顯示，1957年，蘇聯(lián)科學(xué)家在南極建立了一個名為東方號的科考站。后來，前來該地區(qū)調(diào)查的地理學(xué)家表示，沃斯托克地區(qū)的冰層下可能存在湖泊。
東方地區(qū)下方存在一個冰下湖
到了1973年，另一位英國研究人員聲稱他們在該地區(qū)發(fā)現(xiàn)了一個巨大的液體湖。直到1991年，這一發(fā)現(xiàn)才得到證實。
確認(rèn)五年后，俄羅斯科學(xué)家和英國科學(xué)家共同繪制了沃斯托克湖的基本輪廓，最終確定南極冰層下確實存在這么大的液態(tài)湖。
不難看出，東方湖的發(fā)現(xiàn)歷史其實并不是很長，但這并不影響它在人們心目中的地位。因為這東西是迄今為止世界上發(fā)現(xiàn)的最古老的水體。它在3000萬年前就應(yīng)該與外界“交流”，直到1500萬年前才與外界完全隔絕。
沃斯托克湖很古老
顯然，隔離意味著這里保存著大量那個時代的“歷史”，具有很大的研究意義。
正因為如此，人們最初抱著尋找“歷史留下的痕跡”的想法去探索，卻不料卻得到了意想不到的驚喜。這個意想不到的驚喜就是生活在湖中的獨特“生物”。
需要注意的是，這里的生物和大家想象中的生物有很大的不同。它們都是微生物。
這里發(fā)現(xiàn)了大量的微生物
根據(jù)冰芯樣本獲得的DNA，這里至少有3000種微生物，而且種類很多。它們的存在，構(gòu)成了這個冰層下的“外星世界”。
之所以被稱為“外星世界”，是因為根據(jù)研究結(jié)果，有很多DNA片段是人類從未見過的。這意味著，生活在這個與世隔絕的生態(tài)系統(tǒng)中的“生物”可能是真正的“外星生物”。
微生物DNA研究片段表明有些可能是外星生物
可見，這片與世隔絕的古湖中，確實隱藏著不為人知的秘密。一些科學(xué)家甚至認(rèn)為，這里“生物”的存在意味著木衛(wèi)二厚厚的冰層下可能隱藏著類似的東西。
這將證明生命可以在其他星球上誕生，而且我們并不孤單。
這里微生物的存在意味著歐羅巴冰層下可能存在生命
那么，俄羅斯是如何發(fā)現(xiàn)這個“外星世界”的呢？
我們在上面介紹東方湖的時候提到過，它的發(fā)現(xiàn)歷史并沒有那么長，但是在它的存在被完全證實之前，蘇聯(lián)就已經(jīng)開始準(zhǔn)備對南極冰層進行鉆探了。
要知道，借助“科拉深洞”的經(jīng)驗，前蘇聯(lián)的“鉆探”能力還是沒話說。
科拉深孔足以證明前蘇聯(lián)的鉆探能力
正因為如此，東方湖的鉆探計劃于1989年提出，并于1991年啟動。此后，蘇聯(lián)經(jīng)歷了蘇聯(lián)解體等變故，鉆探計劃陷入停滯。直到本世紀(jì)后俄羅斯再次重啟，才得以延續(xù)。
據(jù)資料顯示，整個鉆探過程耗時21年。除了意外變化的影響外，鉆井技術(shù)和生態(tài)污染問題也一直在阻礙該計劃的后續(xù)實施。
事實上，除了俄羅斯在這里鉆探之外，上世紀(jì)末，美國和法國的研究團隊也曾嘗試在這里鉆探冰芯，獲取冰下湖的樣本。然而，當(dāng)他們鉆到3623米的位置時，他們擔(dān)心湖泊會被孤立。鉆探會污染生態(tài)，所以停止了。
上世紀(jì)末人們鉆探至3623米
到2012年2月，俄羅斯科考隊已鉆探冰下3769米。這里距離冰下湖很近，或許只有五十多米的距離。
但就是這幾十米，是極其難“鉆”的。因為在壓力和其他作用下，這里的冰結(jié)構(gòu)極其堅硬。
幸運的是，盡管以“龜速”進行鉆探，他們?nèi)匀猾@取了相關(guān)樣品，并盡力實現(xiàn)“無污染”鉆探。
簡單來說，這次鉆探并沒有影響沃斯托克湖的環(huán)境，因為南極研究員普里斯庫教授曾表示，在鉆探過程中，除了用于獲取樣本的吸水管外，其他設(shè)備均被禁止進入湖中。
此次鉆探未對湖泊環(huán)境造成影響
可見，人們探索“外星世界”的道路確實異常艱難，直到現(xiàn)在我們?nèi)匀粵]有解開這里的所有謎團。難怪有人說，發(fā)現(xiàn)這個湖就等于在地球上發(fā)現(xiàn)了它。另一個“星球”。
說到這里，大多數(shù)人可能還是不明白，為什么“生命”能夠存在于如此偏僻的地方。這里的“生活”是做什么的？
眾所周知，無論是什么生命體，都需要吸收能量才能生存。沃斯托克湖似乎不具備維持生命的物質(zhì)，因為它長年與世隔絕，與外界的交流很少。
沃斯托克湖已與外界隔絕多年
不過，生態(tài)學(xué)家普里斯庫也給出了這樣的猜測，那就是這個湖里還存有礦物質(zhì)，那些生物靠“吃巖石”為生。
而且根據(jù)后續(xù)的檢測，這個冰下湖雖然營養(yǎng)物質(zhì)很少，但是氧氣卻很豐富。其含氧量甚至比地面淡水湖高出50倍左右。另外，海底往往有很多熱液噴口，從這些熱液噴口噴出的東西足以幫助微生物生存。
海底熱液噴口的存在可以幫助微生物生存
由此可見，千萬不要低估生命的“頑強”，尤其是在有水的地方。即使他們常年生活在黑暗中，永遠(yuǎn)吃不飽，他們?nèi)匀豢赡苌妗?
甚至有人說，在采樣范圍之外的地方，存在著某種“高級生命”。至于它們進化成什么樣子，只能看人們在后續(xù)的探索中能獲得什么有用的信息了。
那么，你認(rèn)為這里的生命應(yīng)該歸類為地球生命還是外星生命呢？
