據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)27日報道，加拿大研究人員發(fā)現(xiàn)，20多個此前被認(rèn)為在不同生物體中具有類似功能的基因，實際上對人類有著獨(dú)特的影響。這些基因?qū)儆贑2H2鋅指轉(zhuǎn)錄因子，該發(fā)現(xiàn)有助于解釋人類是如何存在和進(jìn)化的。

這些基因編碼稱為轉(zhuǎn)錄因子（TF，控制基因活性）的蛋白質(zhì)。 TF 識別稱為基序的特定DNA 代碼，并使用它們與DNA 結(jié)合并打開或關(guān)閉基因。

之前的研究表明，不同生物體中外觀相似的轉(zhuǎn)錄因子也會與相似的基序結(jié)合，但唐納利細(xì)胞和生物分子研究中心蒂莫西·休斯(Timothy Hughes) 小組的一項新研究表明情況并非總是如此。在這項研究中，休斯的團(tuán)隊使用新的計算方法來更準(zhǔn)確地預(yù)測每個TF 在不同物種中將結(jié)合哪些基序。事實證明，TF 的某些子類的能力比以前想象的要多得多。

研究作者Sam Lambert 說：“這意味著通過調(diào)節(jié)不同的基因，轉(zhuǎn)錄因子可以發(fā)揮新的功能，這對于物種之間的差異可能很重要?！?

研究表明，盡管黑猩猩和人類的基因組有99% 相同，但仍有數(shù)十個TF 能夠識別兩個物種之間不同的基序，從而影響數(shù)百個不同基因的表達(dá)。蘭伯特說：“我們認(rèn)為這些分子差異可能解釋了黑猩猩和人類之間的差異?！?

這些基因的作用仍然是個謎，但眾所周知，具有更多不同轉(zhuǎn)錄因子的生物體也有更多的細(xì)胞類型，可以以新穎的方式組合這些細(xì)胞類型來構(gòu)建更復(fù)雜的生物體。

休斯認(rèn)為，這些鋅指轉(zhuǎn)錄因子可能具有獨(dú)特的作用：它們可能負(fù)責(zé)人類生理學(xué)和解剖學(xué)的獨(dú)特特征，例如我們的免疫系統(tǒng)和大腦；此外，這些鋅指轉(zhuǎn)錄因子可能與性別二態(tài)性有關(guān)，這是許多可見但常見但不太明顯的性別差異。這些差異影響著人們的擇偶和繁殖，也會對個體生理產(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響。例如，熊孔雀的尾巴或面部毛發(fā)就是最典型的例子。