(圖片來自:NASA/SSC)
作為阿耳忒彌斯一號(hào)登月計(jì)劃的一部分,NASA首先將利用SLS將獵戶座飛船送上月球,為后續(xù)載人探月任務(wù)鋪平道路。
即將成為世界上最強(qiáng)大火箭的太空發(fā)射系統(tǒng)(SLS)也擁有將航天器、宇航員和相關(guān)物資一次性送往月球的火箭。通過四臺(tái)RS-25 發(fā)動(dòng)機(jī)同時(shí)點(diǎn)火,SLS 將產(chǎn)生200 萬磅的推力。
前四次測(cè)試主要將其作為升級(jí)后的航天飛機(jī)主機(jī),目前已完成認(rèn)證測(cè)試。用于后續(xù)SLS 任務(wù)的RS-25 發(fā)動(dòng)機(jī)將以原始功率水平的111% 點(diǎn)火。
最近在NASA斯坦尼斯航天中心的測(cè)試再次表明,即使在113%的功率水平下運(yùn)行,在更高的推力下仍然可以擁有一定的安全裕度。
可以看出,目前的一系列RS-25發(fā)動(dòng)機(jī)測(cè)試為主承包商Aerojet Rocketdyne提供了寶貴的運(yùn)行數(shù)據(jù)。該公司可以利用它來改進(jìn)先進(jìn)的制造工藝,從而顯著減少時(shí)間和成本。
在2 月24 日的最新測(cè)試中,工程師使開發(fā)階段的RS-25 發(fā)動(dòng)機(jī)保持運(yùn)行約八分半鐘(500 秒),與幫助SLS 發(fā)射進(jìn)入太空的計(jì)劃任務(wù)時(shí)間完全相同。
據(jù)悉,太空發(fā)射系統(tǒng)、獵戶座飛船、商業(yè)載人著陸系統(tǒng)、繞月軌道前哨站等都是NASA重返月球深空探索計(jì)劃中不可或缺的部分。
本輪斯坦尼斯RS-25 測(cè)試是由NASA、Aerojet Rocketdyne 和Syncom Space Services(后者是負(fù)責(zé)運(yùn)營(yíng)斯坦尼斯設(shè)施的主承包商)的聯(lián)合團(tuán)隊(duì)進(jìn)行的。