研究人員表示，這次大地震是由板塊大規(guī)模破裂引起的。它發(fā)生在現(xiàn)在的智利北部。但智利的大地震震動的不僅僅是該地區(qū)的土地。它還引發(fā)了高達20米的巨大海嘯。

研究人員認為，智利地震引發(fā)的海嘯一路蔓延至新西蘭。距起點近6,000 英里。海嘯的威力如此之大，以至于汽車大的巨石沿著海岸被拋向內(nèi)陸數(shù)百英里。

這次新發(fā)現(xiàn)的地震打破了此前最大地震的記錄。瓦爾迪維亞地震發(fā)生于1960年。當時的記錄顯示，智利南部發(fā)生了一次大地震，震級在9.4至9.6級之間。瓦爾迪維亞地震造成多達6000 人死亡，并引發(fā)太平洋海嘯。

為了進行比較，研究人員將智利新發(fā)生的特大地震的震級定為9.5 級。它造成的破裂大約有620英里長，而瓦爾迪維亞地震造成的破裂有500英里長。

英國南安普頓大學地質(zhì)學家、這項新研究的合著者詹姆斯·戈夫表示，沒有人相信該國北部可能發(fā)生如此規(guī)模的地震。但現(xiàn)在，戈夫說他們有證據(jù)表明智利的大地震發(fā)生在數(shù)千年前。

戈夫在一份聲明中解釋說：“阿塔卡馬沙漠是世界上最干燥、最惡劣的環(huán)境之一，在那里找到海嘯的證據(jù)非常困難。” “然而，我們發(fā)現(xiàn)了海洋沉積物的證據(jù)，以及許多動物在被扔進內(nèi)陸之前一直安靜地生活在海里。我們發(fā)現(xiàn)所有這些都位于非常高的地方，而且距離內(nèi)陸很遠，所以它不可能是一場風暴把他們帶到了那里?！?

巧合的是，就在加入這項研究之前，戈夫正在新西蘭的查塔姆群島。在那里，他正在研究大量似乎被拋向內(nèi)陸數(shù)百英里的巨石。戈夫表示，他們確定智利發(fā)生了一場至少9.5 級的大地震，移動了這些巨石。但他們沒有證據(jù)。通過這些新發(fā)現(xiàn)，研究人員找到了這場大地震確實存在的證據(jù)。

盡管3000多年前的智利地震使居民遠離海岸，但當時受其影響的南太平洋島嶼無人居住。如今，這些島嶼已成為熱門的旅游目的地。而且那里聚集了很多人。這意味著襲擊該地區(qū)的任何海嘯或地震都可能是災難性的。因此戈夫表示，他希望他們能夠從這些發(fā)現(xiàn)中了解更多信息，以防止類似的事情再次發(fā)生。