一整天，我們的注意力實際上是在波動的。有時我們高度專注于完成工作，但有時我們總是被周圍的小事分散注意力，很容易分心做其他事情。在焦點不斷變化的過程中，我們的大腦活動也會發(fā)生變化。

在注意力不集中的狀態(tài)下，大腦的神經(jīng)活動相對緩慢，神經(jīng)波動的節(jié)律相對穩(wěn)定，主要是振蕩。這種神經(jīng)活動抑制感覺輸入，使我們對外界信息不那么敏感。盡管每個人都認識到振蕩與注意力有關，但所涉及的具體神經(jīng)細胞和機制仍不清楚。

在這項新研究中，馬克斯·普朗克人類發(fā)展研究所的科學家與南加州大學合作，重點研究了一個微妙的大腦區(qū)域，即藍斑。藍斑是位于腦干的微小結(jié)構(gòu)。整個細胞團的大小只有15毫米。這些神經(jīng)細胞是去甲腎上腺素的主要產(chǎn)生者，去甲腎上腺素是大腦中的一種關鍵神經(jīng)遞質(zhì)。

而去甲腎上腺素恰好與注意力、壓力等行為有關，這讓研究人員對藍斑在控制注意力方面的作用更加好奇。雖然由于藍斑位置較深，他們無法直接探究藍斑的變化，但瞳孔大小可以間接反映藍斑的活動。

通過比較瞳孔大小和神經(jīng)振蕩信號的變化，研究人員發(fā)現(xiàn)，當瞳孔較大時，藍斑就活躍。此時去甲腎上腺素水平也會較高，振蕩信號會逐漸消失。此外，瞳孔反應較大的人以及對阿爾法振蕩較敏感的人往往更擅長完成需要集中注意力的任務。

這表明藍斑可以通過去甲腎上腺素控制個體注意力。

在動物模型中，研究人員還發(fā)現(xiàn)藍斑釋放的去甲腎上腺素可能會影響丘腦的神經(jīng)活動。丘腦恰好是管理阿爾法振蕩的核心大腦區(qū)域。丘腦中的神經(jīng)元在靜息狀態(tài)時會釋放有節(jié)律的腦電信號，即注意力分散時會出現(xiàn)振蕩，但當去甲腎上腺素到來時，這種節(jié)律就被打破。

整體研究已經(jīng)確定了從藍斑到注意力不集中的一系列機制。當你感覺注意力不集中時，也許可以注射一點去甲腎上腺素.

當然，這一發(fā)現(xiàn)不僅與日常生活有關，還與阿爾茨海默病的治療有關。在衰老過程中，藍斑逐漸積累tau蛋白前體。這些蛋白質(zhì)會逐漸對神經(jīng)細胞造成損害，最終破壞個體的注意力反應。

研究人員指出，或許通過補充去甲腎上腺素來補償藍斑的受損功能，阿爾茨海默病患者的認知功能可以部分恢復。

參考：

[1] 大腦如何幫助我們集中注意力。 2022 年1 月10 日檢索自https://medicalxpress.com/news/2022-01-brain-focus-attention.html

[2]Martin J. Dahl 等人，節(jié)律性神經(jīng)活動的去甲腎上腺素調(diào)節(jié)塑造選擇性注意力，認知科學趨勢（2021 年）。 DOI：10.1016/j.tics.2021.10.009