天文學(xué)家表示,這一成就可以為行星如何形成提供有價值的新見解。這一突破是利用美國國家科學(xué)基金會的超長基線陣列(VLBA)實現(xiàn)的。
盡管迄今為止已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了5000 多顆太陽系外行星,但只有三顆是使用天體測量學(xué)技術(shù)發(fā)現(xiàn)的,而這一技術(shù)正是利用天體測量學(xué)進行的。然而,墨西哥國立自治大學(xué)(UNAM) 的薩爾瓦多·庫里爾(Salvador Curiel) 表示,確定包括行星在內(nèi)的雙星系統(tǒng)3D 結(jié)構(gòu)的壯舉是其他系外行星發(fā)現(xiàn)方法無法實現(xiàn)的。
“由于大多數(shù)恒星都是雙星或多恒星系統(tǒng),了解這樣的系統(tǒng)將有助于我們總體了解行星的形成,”庫里爾說。
【資料圖】
這兩顆恒星合稱為GJ 896AB,距離地球約20 光年。按照天文標(biāo)準(zhǔn),這使它們成為我們最近的鄰居。它們是紅矮星,是我們銀河系中最常見的恒星類型。行星繞軌道運行的較大恒星的質(zhì)量約為太陽的44%,而較小的恒星的質(zhì)量約為太陽的17%。它們之間的距離大約是海王星和太陽之間的距離,它們每229年繞行一周。
為了研究GJ 896AB,天文學(xué)家將1941年至2017年對該系統(tǒng)的光學(xué)觀測與2006年至2011年的VLBA觀測結(jié)合起來。他們還在2020年進行了新的VLBA觀測。全大陸VLBA的超清晰分辨率可以對恒星進行極其精確的測量以其觀察微小細節(jié)的奇妙能力來定位。天文學(xué)家對這些數(shù)據(jù)的廣泛分析揭示了恒星的軌道運動及其在太空中的集體運動。
這顆行星的存在是通過對較大恒星運動的詳細跟蹤發(fā)現(xiàn)的,該運動顯示出輕微的擺動。行星對恒星的引力導(dǎo)致了擺動。恒星和行星在其軌道上有一個位置,稱為“重心”,代表它們的共同質(zhì)心。當(dāng)這個位置距離恒星足夠遠時,就可以檢測到恒星圍繞其的運動。
根據(jù)天文學(xué)家的計算,這顆行星的質(zhì)量約為木星的兩倍,每284 天繞其恒星運行一周。它與恒星的距離略小于金星與太陽之間的距離。這顆行星的軌道與兩顆恒星的軌道傾斜約148度。
墨西哥國立自治大學(xué)和馬克斯·普朗克射電天文學(xué)研究所的吉塞拉·奧爾蒂斯-萊昂補充說:“這意味著行星圍繞主恒星的運動與副恒星圍繞主恒星的運動相反。” :“這是第一次在與可能在同一原行星盤中形成的緊湊雙星系統(tǒng)相關(guān)的行星中觀察到這種動態(tài)結(jié)構(gòu)?!?
墨西哥國立自治大學(xué)的喬爾·桑切斯-貝穆德斯說:“對這個系統(tǒng)和類似系統(tǒng)的進一步詳細研究可以幫助我們獲得關(guān)于雙星系統(tǒng)中行星如何形成的重要見解?!?“對于形成機制有不同的理論,更多的數(shù)據(jù)可能會表明哪種理論最有可能,”他補充道。 “特別是因為當(dāng)前的模型表明如此大的行星作為如此小的恒星的伴星是不太可能的,所以也許吧。這些模型需要調(diào)整?!?
天文學(xué)家表示,這種天體測量技術(shù)將成為描述更多行星系統(tǒng)特征的寶貴工具。國家射電天文臺的Amy Mioduszewski 表示:“我們可以利用計劃中的下一代VLA (ngVLA) 做更多的事情?!?“有了它,我們也許能夠找到像地球一樣小的行星?!?
天文學(xué)家于當(dāng)?shù)貢r間9月1日在《Astronomical Journal》上發(fā)表了他們的研究論文。