由CSCI 的Alecia-Jane Twigger 博士領(lǐng)導(dǎo)的研究發(fā)現(xiàn)，曾經(jīng)被認(rèn)為已經(jīng)死亡或瀕臨死亡的母乳細(xì)胞實際上非常有活力。這些活細(xì)胞為研究人員提供了機會，不僅可以研究哺乳期間乳腺組織發(fā)生的變化，還可以深入了解未來乳腺癌發(fā)展的潛在早期指標(biāo)。

“我相信，通過研究人類乳腺細(xì)胞，我們將能夠回答一些有關(guān)乳腺功能的最基本問題，例如：乳汁是如何產(chǎn)生的？為什么有些女性產(chǎn)奶困難？可以采取哪些策略來改善女性的母乳喂養(yǎng)結(jié)果？ ” 領(lǐng)導(dǎo)這項研究的Wellcome-MRC 劍橋干細(xì)胞研究所的Alecia-Jane Twigger 博士說道。

研究人員收集了母乳喂養(yǎng)婦女自愿的母乳樣本，以及選擇接受乳房整形手術(shù)的婦女捐贈的非哺乳期乳房組織樣本。利用單細(xì)胞RNA 測序分析，研究小組對兩種方法收獲的乳腺細(xì)胞的組成進(jìn)行了新的比較，確定了哺乳期和非哺乳期人類乳腺之間的差異。

雖然獲取用于研究的乳房組織依賴于已經(jīng)接受過手術(shù)的捐贈者，但母乳樣本的獲取要簡單得多。母乳捐贈者通過助產(chǎn)士或婦女網(wǎng)絡(luò)參與其中（由于大流行，這項工作變得更具挑戰(zhàn)性），并同意在一段時間內(nèi)分享他們的樣本。哺乳期女性的典型日產(chǎn)量在750-800毫升之間，而Twigger研究的樣本量平均只有50毫升，可容納數(shù)十萬個用于研究的細(xì)胞。

通過收集母乳喂養(yǎng)婦女捐贈的這些樣本（現(xiàn)在已知含有活細(xì)胞和活細(xì)胞），研究人員有機會以非侵入性方式捕獲動態(tài)細(xì)胞。這種獲取乳腺細(xì)胞的更簡單方法可能為未來更多女性健康研究打開大門。

“當(dāng)阿萊西亞第一次告訴我她在牛奶中發(fā)現(xiàn)了活細(xì)胞時，我對這種可能性感到驚訝和興奮。我們希望這一發(fā)現(xiàn)能夠促進(jìn)未來對乳腺癌早期階段的研究，”Wellcome-MRC 劍橋干細(xì)胞研究所和劍橋大學(xué)藥理學(xué)系的Walid Khaled 博士說，他也參與了這項研究。