由于其巨大的尺寸，該光束可能有助于解釋整個(gè)星系中令人驚訝的豐富的正電子（電子的反物質(zhì)對(duì)應(yīng)物）。

天文學(xué)家于2020 年首次發(fā)現(xiàn)了光束或燈絲，但他們不知道它的全長(zhǎng)，因?yàn)樗由斓搅隋X(qián)德拉探測(cè)器的邊緣。同一對(duì)研究人員在2021 年2 月和11 月進(jìn)行的錢(qián)德拉新觀測(cè)表明，該細(xì)絲的長(zhǎng)度約為最初看到的三倍。該細(xì)絲的直徑約為天空中滿(mǎn)月的一半，使其成為從地球上看到的最長(zhǎng)的脈沖星細(xì)絲。

“一顆直徑只有10 英里的脈沖星可以形成一個(gè)如此巨大的結(jié)構(gòu)，以至于我們可以在數(shù)千光年之外看到它，”領(lǐng)導(dǎo)這項(xiàng)研究的加利福尼亞州帕洛阿爾托斯坦福大學(xué)的馬丁·德弗里斯說(shuō)。太奇妙了。在相同的相對(duì)尺寸下，如果細(xì)絲從紐約延伸到洛杉磯，脈沖星將是肉眼可見(jiàn)的最小物體的1/100?！?

這顆脈沖星名為PSR J2030+4415，距離地球約1,600 光年。這個(gè)城市大小的物體每秒旋轉(zhuǎn)約三圈，比大多數(shù)吊扇都快。

這些結(jié)果可能為銀河系中反物質(zhì)的來(lái)源提供新的見(jiàn)解，反物質(zhì)與普通物質(zhì)相似，但具有相反的電荷。例如，正電子相當(dāng)于電子的正電荷。

宇宙的絕大多數(shù)是由普通物質(zhì)而不是反物質(zhì)組成的。然而，科學(xué)家們繼續(xù)在地球上的探測(cè)器中發(fā)現(xiàn)相對(duì)大量正電子的證據(jù)，這提出了一個(gè)問(wèn)題：這種反物質(zhì)的可能來(lái)源是什么？

錢(qián)德拉新研究的研究人員認(rèn)為，像PSR J2030+4415 這樣的脈沖星可能是一個(gè)答案。脈沖星的快速旋轉(zhuǎn)和高磁場(chǎng)這兩個(gè)極端的結(jié)合導(dǎo)致粒子加速和高能輻射，從而產(chǎn)生電子和正電子對(duì)。

脈沖星可能會(huì)將這些正電子泄漏到星系中。脈沖星產(chǎn)生的帶電粒子風(fēng)通常被限制在其強(qiáng)大的磁場(chǎng)內(nèi)。這顆脈沖星以大約每小時(shí)100 萬(wàn)英里的速度穿過(guò)星際空間，身后有風(fēng)拖曳。弓形的氣體激波在脈沖星前面移動(dòng)，類(lèi)似于移動(dòng)的船前面積聚的水。然而，大約20到30年前，弓形撞擊的運(yùn)動(dòng)似乎停滯了，脈沖星追上了它，使得與星際磁場(chǎng)的相互作用幾乎從左到右沿直線(xiàn)進(jìn)行。

“這可能會(huì)引發(fā)顆粒泄漏，”同樣來(lái)自斯坦福大學(xué)的合著者羅杰·羅馬尼（Roger Romani）說(shuō)。 “脈沖星風(fēng)的磁場(chǎng)與星際磁場(chǎng)相連，高能電子和正電子通過(guò)相連形成的噴嘴噴出?！?

當(dāng)這些粒子以大約1/3 光速沿著星際磁場(chǎng)線(xiàn)移動(dòng)時(shí)，它們會(huì)用X 射線(xiàn)照射它。這就產(chǎn)生了錢(qián)德拉看到的細(xì)絲。

此前，天文學(xué)家在伽馬射線(xiàn)光中觀察到附近脈沖星周?chē)芯薮蟮墓鈺?，這意味著高能正電子通常很難泄漏到星系中。這破壞了脈沖星解釋科學(xué)家檢測(cè)到的過(guò)量正電子的觀點(diǎn)。然而，最近發(fā)現(xiàn)的脈沖星細(xì)絲（例如PSR J2030+4415）表明，粒子實(shí)際上可以逃逸到星際空間，并可能最終到達(dá)地球。