病毒感染通常被描述為急性或慢性。慢性病毒感染，例如皰疹或Epstein-Barr 病毒，通常在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)未被發(fā)現(xiàn)。病毒可以休眠數(shù)年，偶爾會(huì)重新激活并引起身體癥狀和新一波的感染。

在一些罕見的情況下，免疫系統(tǒng)較弱的人可能會(huì)經(jīng)歷稱為持續(xù)性感染的慢性病毒感染。在這些情況下，病毒可能會(huì)在幾個(gè)月內(nèi)保持高度活躍，患者繼續(xù)出現(xiàn)陰性癥狀并排出傳染性病毒顆粒。

英國(guó)研究人員的一項(xiàng)新研究報(bào)告了一名名叫伊恩·萊斯特(Ian Lester) 的37 歲男子的病例，他經(jīng)歷了持續(xù)的SARS-CoV-2 感染，并且PCR 檢測(cè)結(jié)果持續(xù)呈陽(yáng)性218 天。萊斯特患有一種名為Wiskott-Aldrich 綜合征的罕見遺傳病，他最初表現(xiàn)出非常輕微的COVID-19 癥狀。

威斯科特-奧爾德里奇說：“雖然大多數(shù)人在感染病毒10 天后就會(huì)停止隔離，但我是個(gè)例外?！?“每次測(cè)試都一次又一次呈陽(yáng)性。幾個(gè)月過去了，當(dāng)你不能去任何地方或者當(dāng)你見到朋友或家人時(shí)，感覺就像度過了一生”。

萊斯特的癥狀隨著時(shí)間的推移而惡化，每?jī)芍躊CR 檢測(cè)結(jié)果呈陽(yáng)性。感染后五個(gè)月的血液測(cè)試顯示沒有SARS-CoV-2 抗體，這表明他的免疫系統(tǒng)對(duì)入侵的冠狀病毒完全沒有反應(yīng)?？ǖ戏虼髮W(xué)臨床負(fù)責(zé)人斯蒂芬·喬爾斯(Stephen Jolles) 認(rèn)為，現(xiàn)在是嘗試更具實(shí)驗(yàn)性的治療方法的時(shí)候了。

喬爾斯說：“鑒于PCR 檢測(cè)持續(xù)呈陽(yáng)性以及對(duì)他的健康和心理健康的影響，我們決定采取獨(dú)特的治療方法?！?“我們想知道治療性疫苗接種是否可以通過在體內(nèi)誘導(dǎo)強(qiáng)烈的免疫反應(yīng)來提供幫助。最終清除病毒?！?

該團(tuán)隊(duì)給萊斯特注射了兩劑輝瑞mRNA COVID-19 疫苗，間隔約四個(gè)星期。首次給藥后14 天內(nèi)，PCR 檢測(cè)顯示每個(gè)鼻咽拭子中收集到的病毒物質(zhì)數(shù)量顯著減少。在第二次注射后約六周，萊斯特218 天內(nèi)首次檢測(cè)出SARS-CoV-2 陰性。

另一位研究該病例的臨床醫(yī)生Mark Ponsford 表示：“這是一個(gè)非常驚人的時(shí)刻。據(jù)我們所知，這是第一次使用mRNA 疫苗來清除COVID-19 的持續(xù)感染?！被颊邔?duì)疫苗的耐受性良好，并成功誘導(dǎo)了強(qiáng)烈的抗體和T 細(xì)胞反應(yīng)，考慮到Ian 過去對(duì)傳統(tǒng)疫苗接種的反應(yīng)極其有限，這一點(diǎn)很了不起。”

這個(gè)案例研究是一個(gè)令人信服的例子，說明了mRNA 疫苗如何與更傳統(tǒng)的預(yù)防方法一起用于治療目的。治療性疫苗可以幫助促使免疫系統(tǒng)針對(duì)已有的疾病，目前許多研究都集中在針對(duì)各種癌癥的治療性疫苗上。