據(jù)悉，該研究發(fā)現(xiàn)了糖尿病期間視網(wǎng)膜免疫細胞如何變化，這可能會帶來新的治療方法，可以從疾病的早期階段開始使用，遠在任何視力喪失之前。

“直到最近，神經(jīng)系統(tǒng)的免疫細胞還被認為是安靜地坐著，只有在受傷或疾病發(fā)生時才會做出反應。我們的發(fā)現(xiàn)擴展了我們對這些細胞的作用的理解，并顯示了一種非常不尋常的血管調(diào)節(jié)機制。這是第一次免疫細胞與血管和血流的控制有關，”共同作者埃里卡·弗萊徹教授說。

據(jù)澳大利亞糖尿病協(xié)會稱，幾乎所有1 型糖尿病患者和超過60% 的2 型糖尿病患者在診斷后20 年內(nèi)都會患上某種形式的糖尿病眼病。這一突破意義重大，因為每天仍有280 人患有這種疾病。

研究小組發(fā)現(xiàn)，一種稱為小膠質(zhì)細胞的特定類型的免疫細胞與視網(wǎng)膜中的血管和神經(jīng)元接觸，可以改變血流以滿足神經(jīng)元的需求。

弗萊徹教授和合著者安德魯·喬布林博士發(fā)現(xiàn)了免疫細胞用來與血管溝通的化學信號，并證明了免疫細胞對血管的調(diào)節(jié)在糖尿病中是異常的，糖尿病是一種已知會影響眼睛血管的疾病。這些研究使用了臨床前動物模型和一系列成像方法，使研究人員能夠看到活體眼睛中的視網(wǎng)膜免疫細胞。

“我們還從正常和糖尿病動物群體中分離了視網(wǎng)膜免疫細胞，并分析了它們的基因組，以確定這些細胞如何與血管通訊。最后，我們使用了一系列藥理學工具來研究血管如何對視網(wǎng)膜免疫做出反應。細胞激活做出反應， ”喬布林博士說。

弗萊徹教授表示，這些發(fā)現(xiàn)凸顯了一種控制和潛在預防糖尿病視網(wǎng)膜變化的新方法。

“這一發(fā)現(xiàn)對我們了解視網(wǎng)膜和大腦的其他疾病具有重要意義，”弗萊徹說。 “雖然還處于早期階段，但這些發(fā)現(xiàn)提出了一種理解大腦血管疾病的新方法，并且可能對我們理解中風和阿爾茨海默病產(chǎn)生重要影響。”海默氏病有影響。重要的是，他們能夠證明，在糖尿病的早期階段- 在眼睛后部發(fā)生任何明顯變化之前- 血管變得異常狹窄并影響其提供視網(wǎng)膜免疫的方式。這些細胞參與了這種早期血管異常，這意味著它們是控制糖尿病視網(wǎng)膜早期變化的新治療靶點?！?

希望這些發(fā)現(xiàn)將有助于開發(fā)新的治療方法，以減少視網(wǎng)膜和大腦血管狀況的影響。這些疾病包括糖尿病、阿爾茨海默病和血管疾病，如中風或視網(wǎng)膜血管閉塞性疾病。