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美國航天局期待已久的詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡就是這樣的下一代望遠(yuǎn)鏡之一。正式科學(xué)運(yùn)作僅幾個(gè)月，它就已經(jīng)取得了一些新成果：第一個(gè)明確的證據(jù)表明系外行星大氣中存在二氧化碳。

“當(dāng)數(shù)據(jù)出現(xiàn)在我的屏幕上時(shí)，我被巨大的二氧化碳特征所吸引，”約翰·霍普金斯大學(xué)研究生、研究小組成員扎法爾·魯斯塔姆庫洛夫在一份聲明中說。 “這是一個(gè)特殊的時(shí)刻，跨越了系外行星科學(xué)的一個(gè)重要門檻?！?

周四，該研究結(jié)果發(fā)表在期刊《自然》 上的一篇論文中。

韋伯的近紅外光譜儀分析了穿過氣態(tài)巨行星WASP-39b 大氣層的星光，這是一個(gè)巨大的溫暖模糊世界。這顆行星的質(zhì)量約為木星的四分之一，但直徑卻是木星的1.3 倍。分析顯示，韋伯望遠(yuǎn)鏡明確檢測到了二氧化碳，眾所周知，二氧化碳與地球上的生命有關(guān)。雖然WASP 39b 上的溫度始終徘徊在1,600 華氏度（871 攝氏度）左右，但我們所知的生命似乎不太可能存在，但科學(xué)家們對(duì)韋伯展示自己的能力感到興奮。

加州大學(xué)圣克魯斯分校的團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人Natalie Batalha 表示：“在WASP-39 上檢測到如此清晰的二氧化碳信號(hào)，對(duì)于探測地球大小的較小行星的大氣層來說是個(gè)好兆頭?！?

當(dāng)然，這樣的行星會(huì)更像地球，因此科學(xué)家認(rèn)為它更有可能是一個(gè)能夠找到支持生命的條件的地方。