經(jīng)過三年的詳細研究，科學家在一塊恐龍蛋化石中發(fā)現(xiàn)了迄今為止世界上有科學記錄的最完整的恐龍胚胎。這項研究還于2021年12月22日發(fā)表在國際科學期刊《iScience》雜志上。

由中國、英國、加拿大三國科學家組成的研究小組，對雞蛋化石中保存完好的恐龍胚胎進行了長達三年的詳細研究。該化石發(fā)現(xiàn)于中國南部江西贛州的晚白堊世地層中。目前收藏于福建省英良石自然博物館。

英良北碚化石標本圖片

該化石距今72至6600萬年，屬于無牙獸腳類恐龍，是迄今為止科學記錄的最完整的恐龍胚胎。這枚恐龍胚胎的保存相當原始，沒有受到化石化的太大干擾，清楚地顯示出它活著時的狀態(tài)。該個體從頭到尾的總長度估計為27厘米，它蜷縮在一個17厘米長的化石蛋中。福建英良石自然博物館將此標本昵稱為“英良北碚”。

根據(jù)標本短而無牙的頭骨，英良貝貝被鑒定為偷蛋龍。偷蛋龍是一群長有羽毛的獸腳亞目恐龍，生活在亞洲和北美的白堊紀地層，與現(xiàn)代鳥類關系密切。它們不同的喙形狀和身體大小可能使它們能夠適應多種飲食類型，包括草食性、雜食性和肉食性。

研究小組發(fā)現(xiàn)，英良貝貝保存的姿勢在已知的恐龍胚胎中是獨一無二的，它的頭在身體下方，腳在兩側，身體的背部沿著蛋的鈍端卷曲起來。這種姿勢與現(xiàn)代鳥類胚胎的姿勢類似，在之前的恐龍胚胎化石中從未發(fā)現(xiàn)過。

眾所周知，鳥類在孵化前不久會做出一系列縮回的姿勢，其中它們彎曲身體并將頭藏在翅膀下。未能達到此位置的胚胎孵化失敗和死亡的可能性較高。

通過將北碚英亮的胚胎與其他獸腳類恐龍、長頸蜥腳類恐龍以及鳥類的胚胎進行比較，研究小組提出，原本被認為是鳥類特有的收縮行為可能起源于數(shù)千年前。它是由幾萬或幾億年前的獸腳亞目恐龍進化而來的。更多胚胎化石的發(fā)現(xiàn)對于進一步檢驗這一假說極為重要。專家表示，這一重大科學發(fā)現(xiàn)為恐龍的生長、發(fā)育和繁殖提供了新的、重要的科學認識。

（總臺記者黃珊）