周一，由德克薩斯大學(xué)奧斯汀分校(UT Austin) 的研究人員領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)發(fā)表了一項(xiàng)關(guān)于天然真菌的研究，編號為《美國國家科學(xué)院院刊》 (PNAS)?？茖W(xué)家首先在佛羅里達(dá)州的黃褐色瘋狂螞蟻中發(fā)現(xiàn)了病原體，當(dāng)時(shí)他們在一些昆蟲腫脹的腹部內(nèi)發(fā)現(xiàn)了孢子。這種真菌似乎會縮短工蟻的壽命。

這種真菌似乎只影響瘋狂的螞蟻，并可能導(dǎo)致蟻群崩潰。 “這并不意味著瘋狂的螞蟻會消失，”主要作者、入侵物種專家愛德華·勒布倫（Edward LeBrun）在德克薩斯大學(xué)奧斯汀分校的一份聲明中說。 “無法預(yù)測閃電襲擊和病原體感染任何一個(gè)瘋狂的蟻群需要多長時(shí)間。但這是一個(gè)很大的緩解，因?yàn)檫@意味著這些種群似乎有壽命?！?

瘋狂的螞蟻非常頑強(qiáng)，它們通過中和火蟻的毒液來取代火蟻。德克薩斯大學(xué)奧斯汀分校將該物種描述為“一個(gè)生態(tài)破壞球”。它們?nèi)肭值牡胤剑瑤缀蹙褪恰俺墣汗鳌?，能夠在入侵地區(qū)造成災(zāi)難性的生態(tài)后果。

2016 年，研究人員在德克薩斯州韋斯拉科的埃斯特羅拉諾格蘭德州立公園測試了這種病原體作為控制方法的效果。勒布倫說，公園里的螞蟻出沒是“世界末日般的”，也是“螞蟻的出沒”。該大學(xué)將這場災(zāi)難描述為螞蟻趕走了昆蟲、蝎子、蛇、蜥蜴和鳥類，并用甲酸弄瞎了小兔子的眼睛。

科學(xué)家將受感染的螞蟻引入德克薩斯州公園的筑巢地點(diǎn)，并使用熱狗作為誘餌，以保持螞蟻種群的混合。這很好用。真菌傳播并消滅了螞蟻，使公園內(nèi)的本地物種能夠安全返回。

研究小組計(jì)劃繼續(xù)在德克薩斯州其他地方測試這種病原體，看看是否有類似的結(jié)果。