3月16日，美國太空探索技術(shù)公司SpaceX的內(nèi)部文件顯示，該公司計(jì)劃最早于2021年7月1日進(jìn)行星艦首次軌道發(fā)射嘗試，距此還有不到四個(gè)月的時(shí)間。

當(dāng)然，這是SpaceX 設(shè)定的內(nèi)部目標(biāo)，7 月份這次發(fā)射很有可能無法實(shí)現(xiàn)。為了實(shí)現(xiàn)上述目標(biāo)，SpaceX 需要克服許多艱巨的挑戰(zhàn)，包括完成超重型火箭助推器的初步測試（可能包括一次或多次試飛）、驗(yàn)證升級后的星艦設(shè)計(jì)（SN15 或以上）以及大致完成軌道發(fā)射設(shè)施建設(shè)并交付約24 臺能夠在軌道上運(yùn)行的猛禽發(fā)動機(jī)。

事實(shí)上，完成這些重大工程壯舉中的任何一項(xiàng)都是相當(dāng)困難的，同時(shí)延遲幾個(gè)月完成所有這些工程的情況也很常見。在這種情況下，這意味著Starship 最有可能在2021 年底進(jìn)入軌道，這與SpaceX 首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克和總裁格溫·肖特韋爾過去幾個(gè)月的說法一致。重申了期望。

即使成功進(jìn)入軌道，SpaceX 也可能會繼續(xù)處于Starship 開發(fā)模式，只是將軌道測試視為另一個(gè)沙箱來測試和改進(jìn)Starship 原型?？紤]到SpaceX 需要解決將星艦送入軌道的所有挑戰(zhàn)，星艦或超重型火箭的首次軌道發(fā)射嘗試也很有可能失敗。其中，超重型火箭的首次高超音速發(fā)射和著陸嘗試很可能會失敗。

即使星艦本身完好無損地進(jìn)入軌道，也有無數(shù)的問題可能導(dǎo)致它被摧毀。例如，在完成90分鐘的軌道飛行后，以軌道速度進(jìn)入大氣層很容易摧毀一艘星際飛船。此外，即使星艦可能在第一次嘗試中成功重返大氣層，軌道太空飛行和再入大氣層的壓力也可能會阻止猛禽發(fā)動機(jī)在所謂的動力翻轉(zhuǎn)和著陸過程中發(fā)揮作用。

也就是說，即使SpaceX 將目光投向軌道星際飛船，這仍然是其正在進(jìn)行的測試計(jì)劃和迭代開發(fā)過程的延續(xù)。雖然具有軌道能力的星際飛船的成本可能比亞軌道星際飛船高得多，但差異并不大，SpaceX 無疑將能夠繼續(xù)挑戰(zhàn)極限，冒著失去原型的風(fēng)險(xiǎn)，盡早發(fā)現(xiàn)、修復(fù)和設(shè)計(jì)錯誤。缺點(diǎn)。 （小的）