作為人類,我們依靠耳膜將聲波壓力轉(zhuǎn)換為大腦可以理解的信號(hào)。然后,一旦我們的大腦處理了這些信號(hào),我們就會(huì)了解聲音是什么、它來(lái)自哪里、聲音有多大等等。沒(méi)有耳膜,世界就會(huì)一片寂靜。大多數(shù)其他脊椎動(dòng)物都是這樣聽(tīng)的,但昆蟲(chóng)和蜘蛛等動(dòng)物沒(méi)有這樣的聽(tīng)力工具。
多年來(lái),研究證明蜘蛛是通過(guò)腿部的毛發(fā)在空氣中振動(dòng)來(lái)“聽(tīng)到”聲音,因?yàn)檫@些毛發(fā)對(duì)附近的聲音振動(dòng)很敏感,但這大約是專家認(rèn)為蜘蛛類動(dòng)物能聽(tīng)到的極限。 - 到目前為止。
而且,雖然這項(xiàng)新研究發(fā)現(xiàn)的蜘蛛網(wǎng)振動(dòng)本身就令人震驚,但它也暗示了一些可以說(shuō)更令人瞠目結(jié)舌的東西。球網(wǎng)蜘蛛可以根據(jù)自己想要的任何音調(diào),以物理方式將其網(wǎng)“繩”調(diào)整為零。這個(gè)概念類似于我們調(diào)整汽車收音機(jī)來(lái)找到我們最喜歡的電臺(tái)。
在他們的新研究中,研究人員從進(jìn)行實(shí)驗(yàn)的校園窗戶收集了圓網(wǎng)蜘蛛。
他們將每個(gè)爬行物體放置在隔音室的矩形框架內(nèi),等待蜘蛛織出網(wǎng)狀物體。之后,研究小組播放了一些聲音,看看蜘蛛是否能“聽(tīng)到”并做出反應(yīng)——它們確實(shí)做到了,甚至是對(duì)非常(非常)低音量的噪音。
然后,更進(jìn)一步,團(tuán)隊(duì)嘗試從不同角度播放聲音,看看蜘蛛是否能夠找出聲音來(lái)自哪里——他們做到了,準(zhǔn)確率100%。
果然,在分析了球網(wǎng)蜘蛛的網(wǎng)后,研究人員發(fā)現(xiàn)這些精致的作品可以快速捕捉到附近因聲波作用而振動(dòng)的空氣粒子的運(yùn)動(dòng)。因此,研究小組得出結(jié)論,通過(guò)站在振動(dòng)的“繩子”上,球網(wǎng)蜘蛛可以感知或“聽(tīng)到”聲音。
此外,研究人員發(fā)現(xiàn),在感知聲音時(shí),蜘蛛要么蹲伏,要么在網(wǎng)上伸展。雖然這種行為過(guò)去曾被目睹過(guò),但尚未得到詳細(xì)解釋。但隨著他們了解到蜘蛛網(wǎng)與蜘蛛的“聽(tīng)覺(jué)”感知有關(guān),研究小組開(kāi)始將這些點(diǎn)聯(lián)系起來(lái)。
他們說(shuō),蜘蛛很可能通過(guò)蹲下等方式主動(dòng)改變絲線的張力,從而調(diào)整它們的網(wǎng)以適應(yīng)特定的聲音,例如收音機(jī)。
然而,在做出任何重大主張之前,研究人員想解決最后一個(gè)警告。 “真正的問(wèn)題是,如果網(wǎng)這樣移動(dòng),蜘蛛會(huì)用它來(lái)聽(tīng)嗎?”該研究的合著者羅恩·邁爾斯在一份聲明中說(shuō)。 “這是一個(gè)很難回答的問(wèn)題。為了解決這個(gè)問(wèn)題,邁爾斯和合著者、邁爾斯實(shí)驗(yàn)室的博士生賴俊鵬進(jìn)行了最后的實(shí)驗(yàn)?!?
他們用一個(gè)微型揚(yáng)聲器為蜘蛛播放聲音,聲音在到達(dá)蜘蛛網(wǎng)之前幾乎完全消失,但繼續(xù)沿著蜘蛛網(wǎng)的“弦”強(qiáng)烈振動(dòng)。本質(zhì)上,這將“弦”的振動(dòng)方面與實(shí)際的可聽(tīng)聲音方面隔離開(kāi)來(lái)。根據(jù)這項(xiàng)研究,12 只蜘蛛中的4 只仍然對(duì)極其微弱的信號(hào)做出反應(yīng),這意味著它們可以感覺(jué)到網(wǎng)本身的振動(dòng),并排除了任何警告的暗示。
展望未來(lái),邁爾斯敦促未來(lái)的研究應(yīng)該檢查其他類型的蜘蛛是否也會(huì)做出相同的行為,盡管他說(shuō),“可以合理地推測(cè)相似網(wǎng)上的相似蜘蛛會(huì)以相同的方式做出反應(yīng)?!?
而且,甚至更遠(yuǎn)的地方,他相信這些發(fā)現(xiàn)可以為人們?cè)O(shè)計(jì)麥克風(fēng)、助聽(tīng)器和手機(jī)的方式提供信息。邁爾斯說(shuō):“蜘蛛確實(shí)自然地證明了這是一種利用空氣粘性來(lái)感知聲音的可行方法?!?
“如果它在自然界中有效,也許我們應(yīng)該仔細(xì)研究它?!?