費爾南達是一只來自加拉帕戈斯群島費爾南迪納島的巨龜，在動物滅絕加速的世界里，她的存在是一種稀有商品。該研究報告的合著者斯蒂芬表示：“說實話，令我驚訝的是，我們發(fā)現(xiàn)費爾南達與100 多年前在島上發(fā)現(xiàn)的陸龜非常相似，而且兩者都與其他島嶼上發(fā)現(xiàn)的所有陸龜非常不同。”高蘭周四在普林斯頓大學的一份聲明中說道。

Chelonoidis phantasticus 在國際自然保護聯(lián)盟紅色名錄（受威脅物種名錄）中被列為“極度瀕危，可能滅絕”。該物種并未被列為滅絕物種，因為有證據(jù)（包括糞便的目擊）表明海龜仍然生活在費爾南迪納島，這是一個火山活躍的島嶼，大部分被熔巖流覆蓋。

據(jù)悉，費爾南達于2019年被發(fā)現(xiàn)。起初，研究人員認為它可能不是該島的本土物種。經(jīng)過廣泛的基因分析，確定她確實與1906年的雄性標本是同一物種，這是唯一已知的幻想巨龜。高蘭將費爾南達與其他13 種已知的加拉帕戈斯象龜進行了比較。

這只新發(fā)現(xiàn)的海龜已經(jīng)有50 多歲了，但體型很小，而且可能由于棲息地缺乏植被而發(fā)育不良。研究人員在島上發(fā)現(xiàn)了其他海龜?shù)募S便和腳印，這表明那里可能存在更多的超稀有爬行動物。

所有加拉帕戈斯海龜都受到棲息地喪失、入侵物種的壓力以及歐洲探險家為了獲取肉類而進行的捕撈的威脅，在世界自然保護聯(lián)盟紅色名錄上，它們的范圍從脆弱到滅絕。

揭露費爾南達的身份只是更深入調(diào)查的開始。如果有其他相同物種，則啟動育種計劃可能是可行的。一只名叫迭戈（Chelonoidis hoodensis）的巨龜在參與繁殖計劃期間生下了至少800 個孩子。

隨著研究的繼續(xù)，費爾南達現(xiàn)在住在加拉帕戈斯國家公園海龜中心的新家中，該中心負責拯救和繁殖這些動物。費爾南達（Fernanda）可能是一個被認為已經(jīng)消失在時間中的神秘物種的第一縷新希望。